长安城东。灞桥镇。
辛羽赤着身子。吃力地背起一袋粮食。小心翼翼地走向灞河边。在他脸侧和胸前。数道鞭痕分外醒目。
灞水上。数艘运粮船横在岸边。一排排青甲军士。沿路密集布防。另有一些军士臂膀上扎着红带。正挥着皮鞭。驱赶着背粮的仆夫。
自从大齐兵围潼关和峣关以來。霸桥镇成了西夏转运军用物资的中枢。通过灞水。船可以直驶至蓝田镇城下。而蓝田镇则是整个峣关的粮草所在地。
同样。通过灞水上行。进入渭水。缘水东行。可直抵关西镇。西夏人还牢牢控制着渭水。位于潼关后的关西镇同样聚集了大量粮草。众多的西夏伤兵也安排在这里。
由于灞桥镇特殊的地理位置。这里成了李元旦政权对抗大齐军士的后勤基地。李元旦足足派驻了五千兵力镇守。同时。数百名飞龙苑的的细作亦隐身在这里。注视着每一个可疑的人员。
这一段时间。长安城周围谣言盛行。说是大齐细作已经混进关中。扮作普通百姓。鼓动汉人造反。西夏官方一面辟谣。一面加强对汉人百姓的甄别和控制。而在军营中。众多党项军官收缴了汉人军士的武器。只有作战时。才会发还给汉人军士。
长安城内许多汉人官员。纷纷上书。除了自表忠心以外。还直斥李元旦政权的取亡之道。当此西夏国难之际。西夏人更应团结汉人。共渡难关。李元旦一面安抚他们。一面将重要位置上的汉人调离。换上了党项人。
这也怪不得李元旦风声鹤唳。战事起來后。长安城内莫名其妙地发生了两次火灾。虽然最终证实是两次意外。但谣言不可避免地传扬开來。三人成虎。李元旦不得不倚重党项族的本族人马。以图保存政权。
西夏统治关中六七十年。几位西夏帝王都努力弥合民族矛盾。纷纷迎娶汉人当皇后。如此一來。汉人与党项人逐渐有了融合的趋势。然而。一场夺权内斗。严重地影响了关中党项族的实力。由于不少汉人贵族卷入内斗中。以至于李元旦即位后。杀掉了几个支持李元魁和李喜的汉族大家。使得关中民族矛盾又开始抬头。
李元旦也意识到了这一点。便效法前几代皇帝。与汉人贵族联姻。还沒等李元旦工夫做足。战事便爆发开來。谣言一起。李元旦暗下决心。想依靠本族人先挺过这一关。
大齐军士虽久攻潼关、峣关不克。但通过谣言战术。在李元旦政权内部埋下了地雷。
辛羽是最初潜入关中的大齐军士之一。他带领着十余名得力军士。趁夜由乘小船沿黄河上溯。远远绕过西夏防军。自同州朝邑以北。进入赤地千里的关中。他们晓宿夜行。历尽艰辛。方潜到耀州的粟邑镇。
由于大金军士入侵。大批北方富贵人家南逃长安。希望借助长安坚城躲避兵祸。更有一些人准备继续西逃。希望通过大散关进入关中。最终迁往蜀国。
在粟邑镇。辛羽等人冒充不得志的退伍汉人军士。被一个富户雇佣。作为护院随其南迁。兵慌马乱的。富贵人家也希望多一些人保护。
令人沒想到的是。辛羽等人刚刚渡过渭河口到达渭桥镇。便被西夏军士拦下。富户的钱财被“借用”。而辛羽等人则成了苦力。被带到灞桥镇搬运粮草。
辛羽等人的目的。原本是潜进长安城。伺机搞破坏。沒想到却成了役夫。在西夏军士的严密看护下。辛羽沒有办法。只好暂且忍耐。
战事紧急。西夏军士对汉人役夫沒什么好脸色。动辄抽鞭子。以辛羽强悍的身体。也差点吃不消。至于他手下的十多名军士。亦折了四五个。又有三个人被调到了别处。现在。辛羽身边只余下六个人。混杂在役夫队伍中。
辛羽咬着牙。走上了踏板。踏板一端搭在河岸。另一边搭在船上。这批船是往峣关运军粮的。由于灞水上游水浅。船并不大。只能装七八千斤粮食。共四艘船。总共装了约三万斤军粮。
“你们几个。跟船走。快点。”一个面目扁平的西夏军士。用马鞭一指。点了点身材稍显健壮的几个人。
辛羽压抑住心中的狂喜。连忙弓着身子答应了。他在这里忍耐了四五天。就是在等这个机会。
原來。每次运粮。西夏军士总要点几个人随船出发。一是让这些人到达目的地后。可以帮助卸货。二是这些军老爷人在船上需要人伺候。干活老实。身体又好的汉人役夫。是最好的虐待对像。。老实人不会反抗。身体好则抗折腾。
辛羽偷偷四处打量了一下。自己手下的六名军士。均在这次抽调之列。只不过是分散在两条船上。辛羽暗忖。算上自己一共七个人。如果运用得当的话。说不定还真能办成大事。
从灞水到蓝田。水路不过是六七十里。由于上行。船速要慢一些。所以要花费三个多时辰。这大半天的时间。足够军爷们折腾出许多乐子來。
辛羽所在的船上。共有八个健壮的役夫。八个人一上船。便被驱赶进了船舱内。辛羽向着身边的四名手下打了一下眼色。便老老实实地倚在了粮食袋子上假寐。
半个时辰后。船已经离开了灞桥镇。一名黄脸军士下到船舱。“你。还有你。把这两身衣服换上。马上上來。”说着。便扔过來两身破旧的军服。
被选中的。正是辛羽和另一名看上去很壮实的庄稼汉。
“这位军爷。不知有什么事。”辛羽的一名叫严丰的手下问道。他们不放心自己的头领被带走。
“有你什么事。”黄脸军士把眼一瞪。“滚一边去。”说着。一脚把严丰踹到了一边。
辛羽向严丰使了个眼色。示意对方稍安勿躁。接着。便换上了那身旧军服。那名庄稼汉倒沒说什么。亦将那身军服换上。
两人随那名黄脸军士上到甲板。方向十余名西夏军士都或坐或倚地在甲板边上。围成了半个圈。见辛羽两人上來。这些军士立即爆发出欢呼声。
一个留着黑须的西夏军士拿着刀鞘大喊。“下注了。下注了。买定离手。”
“五十文。我买这个。这个看着壮。”
“嘿嘿。我出八十文。买那个黑脸的。这个家伙我觉得像是练过的。”
……
很快。十多个军士都从怀里掏出钱來。下到了黑须军士的左右两边。
正当辛羽疑惑他们要做什么时。两把钢刀扔到了他们脚下。“你们俩。每人一把刀。比试比试。”黄脸军士不怀好意地笑着。
辛羽和那名庄稼汉都沒去捡刀。而是佝偻着身子。显得十分害怕。
“妈的。快把刀捡起來。告诉你们。赢了的。军爷有赏。输了的。呵呵。就等着下去喂鱼吧。快点。”黄脸军士不耐烦地挥了挥手。
辛羽这才明白。这些家伙们在赌钱。赌的便是两个人的性命。辛羽心下暗怒。却知道不是发作的时机。只好瞅了瞅那名庄稼汉。庄稼汉亦在看他。似是畏惧。又似在评估他的战力。
“快点。不然爷现在就砍了你们。”旁边的一名军士提着刀上來了。高高地把刀扬起來。
庄稼汉浑身一哆嗦。抖抖擞擞地去拿甲板上的钢刀。辛羽暗叹了一口气。只好把另一把刀捡了起來。
此时。河面上除了四艘军船外。再无其他人影。而在其他军船上。亦传來的喧嚣声。不用说。另外三艘船上亦在玩着同样的游戏。
庄稼汉拿着钢刀向一侧退了两步。满脸戒备地看着辛羽。从对方拿刀的架式辛羽就知道。对方对用刀完全是个门外汉。
“快点。”黄脸军士一脚踢在辛羽屁股上。接着便抱着手臂。笑吟吟地看乐子。
辛羽与庄稼汉相距七八尺。他不得不学着庄稼汉的样子。两手握着刀柄。半猫着腰看着对方。
“站着干什么。砍啊。”又有军士吆喝起來。还将手里的兵器拍得当当响。
庄稼汉浑身抖着。如同筛糠。众多军士一边催促。一边嘲笑。终于。庄稼汉忍受不住压力。两眼一闭。大喊着向辛羽劈了过來。
辛羽亦大喊一声。迎上前去。当的一声。两刀相撞。尽管辛羽收住力道。但庄稼汉又惊又惧。哪还使得出全力。手里的刀一下子掉到了甲板上。辛羽暗叫不妙。也佯作吓了一跳。将刀抛下。
“笨蛋。快拾起來。”众军士大吼着。
庄稼汉看了辛羽一眼。连忙猫身将刀拾起來。趁辛羽“发呆”的工夫。又一下子劈了过來。辛羽虽不忍心伤到对方。却也不会拿自己的性命开玩笑。他猫下腰。向前一蹿。抱住了对手。用力地向前推去。
甲板总共也就三丈余宽。辛羽扑的力道甚猛。一下子将庄稼汉撞下船去。在他后面的那黄脸军士亦一同被撞下了船。扑通两声。庄稼汉和西夏军士都落进了水中。
船上众军士哈哈大笑。一部分人大叫着“我赢了”。便伸手向黑须军士要钱。至于落水的庄稼汉和西夏军士。却沒有人理会。
等分完了赌资。这些军士才将落水的两人捞上來。这个天气。河水冰凉。甫一上船。两人齐齐打着喷嚏。
看到两人落汤鸡的模样。军士们哈哈大笑。黄脸军士恼羞成怒。从甲板上拾起一把钢刀。不由分说抡到了庄稼汉的脖子上。那名庄稼汉一声不吭。重新跌进水中。再也沒有浮上來。
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