整座国公府占地在一百二十亩左右。前院主要是会客之地。后院则是逄通休息读书之所。若非这次中毒事件。寻常人很难进入后院之中。
国公府的建筑。都是沿着中轴线排列。两边靠着房屋的地方。各有两丈余宽甬道。再往外直到围墙处。都是空的。种植着许多植被。且非常茂密。特别是靠墙的地方。荆棘密布。不惟如此。沿墙四五丈内。沒有一棵树。以宋铮这种专业盗贼來看。这样的布置。很难有人能潜到宅子里來。
国公府中间这部分建筑。自南至北被分割成许多小院。进出均由两侧的通道。厨房在整座国公府的后面。宋铮与碧儿沿着左侧的甬道往后走。
宋铮一边走。一边与碧儿唠着闲话。他不好说得太露骨。只是围绕中毒之事。慢慢展开话題。
“碧儿。看周围的布局。可见了国公府防备森严。下毒之人应该不是从外边进來的。”
碧儿轻轻嗯了一声。她的年龄与宋铮相仿。十分乖巧。并不随便说话。
“既然这样。说不定是内部的人干的。不知府上最近可有一些偷盗或者私会之类的事。”
碧儿连连摆手。“沒有。沒有。老夫人治府很严。仆婢们都忠心耿耿。也很老实。断不会发生那种事。”
宋铮轻声一笑。转而打听起其他事來。碧儿都一一作答。让宋铮对国公府了解了不少。比如。国公府有健仆四十余人。均是早年跟随逄通从军的人。或者他们的儿子。这些人日夜均按时辰点巡逻。防备可称得上森严。
另外。国公逄通本人。除了在前院有书房和休息之所外。在后院还有一座书房。只要逄通在府上。一般都会在后院书房中。
而一年的大部分时间内。逄通并不在府内。而是在江宁城北的挹江别院里。只有到冬季。也就是十一月到來年一月。才长住在国公府。平时回府。也不过呆上三两天。便回到别院了。
为何会如此。宋铮也问了一下。碧儿说。国公爷嫌城里太吵。府里也太热闹。长住在挹江别院。是为了图个清静。好好读书作诗。
宋铮心里暗笑。这国公爷倒也有趣。有点后世城里人的心思。面对喧嚣的城市。总向往点田园风光。
经过十余处小院后。前面霍然开朗。一大片池塘出现在眼前。池塘有四五亩大。中心处。有一所亭子。东西各有一座廊桥与亭子相连。
亭子与左右的廊桥将整座池塘分为南北两部分。南面小一些。里面种了不少荷花和睡莲。不过。此时荷花自然已经全谢了。留着不少莲蓬擎和干枯的荷叶立着。如同一个个哨兵一般。而北面的池塘面积大。却空空如也。连一片残留的荷叶也沒有。
在紧临池塘的北面。是一座土堤。面积很大。几乎相当于半个池塘。形成了一个大的平台。平台上有一座亭子。而在亭子周围。却弄一片假山。层峦叠嶂。起伏不绝。这片假山面积不小。曲折反复。像一座小型的连绵群山一般。从宋铮的角度看去。隐见假山掩映下的数个洞口。整座建筑。就像后世苏州园林中的狮子林。而在土堤的坡上。也种植了一些花草树木。不过。不甚茂盛。那些树木一看就沒有移栽多久。
最令宋铮惊奇的是。假山和长堤左右。均有围墙堵着。并不能直接上去。
宋铮心里纳闷。口上不动声色地道。“这里的风景真好啊。上次來府上。与国公爷和不周先生畅谈。却沒提到府上还有这么一处佳地。对了。看这副样子。后面的这一大半湖。是新开挖的吧。”
“这里原本就有一个小湖。今年九月。国公爷下令让人疏浚池塘。扩大湖面。又运來了许多石头。建起了这座假山和亭子。这才成了现在这副样子。”
宋铮羡慕地道。“国公爷真是一个得趣之人。如此佳地。你们在这里伺候主子。也算是享福了。”
“我们沒那个福气。我们只能陪着老夫人到这湖心的亭子上來。至于假山那边。听人说还沒建造完。府里的人不让上去呢。”
“哦。那真是太可惜了。什么时候完工了。我便央求国公爷。到这上面看看。这么多假山。我还从未见过。比起皇城的华林园來。还显气派。”
宋铮拿这里与皇帝的华林园相比。碧儿不敢说什么。而是指着前面道。“宋将军。再往后便是厨房了。”
宋铮点了点头。随之前行。从那片宽大的土堤一侧经过后。來到了后面的院子处。
国公府人不少。厨房也分成了两个一大一小。两处院子。逄通及伺候他的婢女、仆役和卫士。单独用一处小院子。而。如老夫人及一些子女。做饭均用另一个稍大的院子。由于吃住并不与逄通一起。这才使得中毒的。均是逄通和身边的人。其他家人和仆婢反倒沒有什么事。
小厨院门前。两个家丁正直挺挺地站在那里。神情十分紧张。这两个家丁。都是老夫人安排的。在官方正式调查之前。不准他人入内。
碧儿向两个家丁介绍了一下宋铮后。两个家丁打开了门。
整个院子里乱糟糟的。到处是扔着碗筷和盘子。个别的已经摔碎在地上。靠东院墙的地方。有数个棚子。里面两个大灶台。上面是两口大锅。而靠西院墙的地方。是一幢小屋。门很宽。里面也有两个灶台。不过比较小。灶台旁边。有两排书柜样的东西。上面是各种各样的调料。
据碧儿所说。东边棚子里的大灶台。是给仆婢们做饭的地方。而西边的小灶。则归逄通一人独享。而粮食、蔬菜及其他原料。都在北屋。
详细查看了一番剩菜后。宋铮心里有了谱。逄通所用的饭菜。要精致得多。与仆婢们截然不同。即便是吃得米。也不一样。投毒者会不会在两处饭菜里都下毒呢。有这个可能。但当时厨房里人数很多。投毒者很难有机会下手。
既然如此。那么投毒者最有可能的是把砒霜下到水里。宋铮看了看院里的那口大水缸。沒发现什么不妥之处。接着。宋铮到北屋仔细搜寻了一下。一下子便看到了那几个大坛的盐。
其实刚才习太医说到毒药包括砒霜和蒙汗药时。
宋铮便暗自猜测。
那些毒盐会不会流落到国公府了。
不过想一想又不太可能。
那些盐可是军队专用的。
怎么会流落到外面。
甚至是进了国公府。
虽然他听说过城卫军或都卫军里有人往外偷贩军资。
甚至还有人被砍头过。
却沒想到。
事情就有这么不可思议的时候。
宋铮一看到这几坛盐。
心里便有数了。
这种盐是他亲手调配的。
看上去是一等的好盐。
但比起一等盐來还要略白一点儿。
甚至在气味上也稍有不同。
宋铮暗自纳闷。这种毒盐怎么会落到了国公府。又怎么送进了逄通的肚子。真是让人意外。
尽管如此。他还是先分别检查甚至品尝了一下今天中午用到的各中材料。才将目光集中到食盐上。装模作样地捏了一点放进嘴里。然后皱了一下眉头。
“碧儿。你去小灶上生一把火。”接着。他抓起一把盐跟着碧儿來到小灶处。
碧儿很快将火生起來。宋铮拿起一把干净的铁锅。将盐放进里面。随着锅越來越热。一股蒜臭弥漫开來。
“走吧。我想我找到毒源了。”
碧儿吃惊地看着宋铮。“宋将军。你是说这些盐。”
宋铮点了点头。“先不要声张。回去报告老夫人和相爷再说。”
。。。。
等宋铮回到逄通之处时。刑部侍郎乜无忌。受小皇帝所派赶到了。并带來了本部的好手。乜无忌与黄元度和谢氏见礼后。宋铮随即说出了自己的查看结果。
