大齐正元九年腊月初三。天气格外地好。连日的北风停了下來。满天的乌云也不见了踪影。只余下几朵云彩披着白衣。在天空懒洋洋地飘着。若不是阳光里透着寒意。这天气仿佛让人到了明媚的三月。
早在卯时正点。天还黑着的时候。宋铮等一干人等全被值守的将军薅了起來。自然是让众人准备接驾。多亏昨夜众军士休息得早。宋铮又把丁隆和蔡勇等人镇住。所以。这些城卫军精兵倒沒出现哈欠连天的情况。令宋铮稍稍放下心。
宋铮把昨夜冯占宝等交待的内容。向众军士宣讲了一遍。并火速让众人吃罢早饭。这小皇帝一來。还不一定怎么折腾。先把肚子喂饱再说。省得争夺武状元令时。短了力气。
一切收拾妥当。宋铮领着众军士來到武院门外。在靠近门口左侧的位置上列队站好。韩奎则领着乙丁两组的军士。占据了武院门口右侧。此时。大约千余名城卫军新增到武院中。各条大小道路上站满了军士。真正做到了三步一岗。五步一哨。
旋即。一队百余人的红衣队伍出现在众人视野中。这群军士红盔红袍。腰扎锦带。手持比较古朴的长戈。足蹬踏云皂靴。走路动作化一。威风凛凛。队伍前方。是一个四十左右的黑脸大汉。四方脸。无须。银线丝绦。腰系玉蟒带。在他胯下。一匹身高近八尺的枣红色大马。颇为神骏。
宋铮知道。这是大齐的禁军。也就是皇城司的内司。皇帝出行。自然先由内司的人员检查防务。清理闲杂人员。驻守要道。以保证圣驾的绝对安全。另外。在皇帝四周。具体的保卫人员。也由内司负责。
尽管城卫军已经把武院检查了一个底朝天。皇城司人员还是要过一遍手。这也是硬性要求。皇家的事。就要做到尽善尽美。
宋铮尽管也属于皇城司人员。不过。是属于外司。也就是专门搞情报的。和禁军截然不同。宋铮也仅仅知道内外司之分。至于具体的人员。他可是一个也不清楚。眼前的黑脸大汉。精悍稳重。气宇不凡。看上去最少也是统领一级的人物。宋铮仔细瞅了两眼。默默地记在心里。
黑脸大汉在大门口两侧各安排了十名红衣禁军。然后就率领其他人涌进武院内。这二十名禁军冷着脸。像标枪一般矗立在队伍两侧。一动不动。
城卫军虽然号称精锐。但与真正的禁军相比。还是有差距的。
等待往往是最无聊的。不过。宋铮沉得住气。微微闭上眼睛。运功调息。在他对面的韩奎也是如此。一副老僧入定的模样。好像眼前的事一点儿也不关心。至于两人所带领的城卫军士。初时还沉得住气。但随着太阳高起。人人都有些焦躁起來。相互之间低声说着风凉话。
宋铮回转身子。扫视了一眼。城卫军的嗡嗡声渐渐息了。用手招过丁隆。附耳道。“告诉大家。若想要银子。就要比对方更沉得住气。如果不想要。我不介意让廖监军把他的名字勾去。”
这一招果然管用。宋铮手下的二百五十多名城卫军。再无一言。
辰时已过。太阳升起老高。城卫军们神色各异地站着。只能相互打着眼色。唯有宋铮和韩奎。依然沒有什么变化。韩奎面无表情。脸色冷峻。宋铮则嘴角微翘。神色安详。两人形成鲜明的对比。
眼看到了巳时三刻。众人正在无聊之际。大门前的街道西侧。突然传來铜锣响。那响声极为嘹亮。同时也十分有规律：每次三击。接连三次后。有一个较长的停顿。然后又是三击。
众人连忙抖擞精神。翘首西望。首先进入眼帘的是数十名禁军骑士。最前方一人。手持大纛。上绘五爪金龙。其后。的骑士。各自手持三角形的飞龙旌旗。
紧接着是一排黄巾力士。八人抬着一个巨大的铜锣。那铜锣黄灿灿的。直径有丈许。另有两名卫士。立于铜锣之后。每人手持长柄木槌。轮流敲击着。离得越近。越是震耳欲聋。
黄巾力士之后。是禁军人马。约有上千人。这些禁军与先前到武院的那百余名禁军相仿。只不过显得更为齐整。声势直冲云霄。
在禁军中间。出现了两座一模一样的龙辇。均由八匹近八尺的白马拉着。马车由黄锦为面。绣着腾龙图案。马车上方四角的飞檐。是四条口含宝珠的金龙。连龙须都颤悠悠的。惟妙为肖。至于下方。四角处是大鼋图案。威武中带着几分狰狞。让人看了胆颤心惊。
龙辇装饰不凡。各有一名清秀的太监。煞有介事地挥动着鞭子。缓缓而行。
前后两输龙辇一模一样。也是从安全角度考虑的。当年张良谋刺秦始皇。“误中副车”。这个副车的作用。还是很关键的。至于围观者自然搞不清虚实。只有老老实实地低着头。一动不动。皇家威严。不是平民百姓所能冒犯的。即便是真的见了皇帝的面。也不能直视。这也是必须的礼仪。
宋铮也注意到了二辆龙辇。不禁暗叹小皇帝防备之森严。天子礼仪。根本不能和其他人相比。宋铮曾见过乔震川的威风。也见过城卫军统制蓝世光的气势。不过与圣驾相比。要差得远。
大纛來到武院门口。宋铮和韩奎均执军礼。单膝跪地。低下头。两手虚抱拳。置于头顶上方。恭敬无比地等着小皇帝的到來。
龙辇在武院门口略一停顿。便进入了武院。宋铮悄悄抬起头一看。心中突然狂跳起來。他赫然看到。紧跟龙辇之后的。有两人。其中一人宋铮认识。正是逄桧。而另一人五十多岁。额头高亮。双目狭长。两眉浓密。如根根扎二尺银髯整整齐齐。明显是仔细打理过。一身银白锦缎长袍。绿色的缨络玉带。使他的腹部稍稍鼓出。头冠为红色角帽。两端是黑色的翎翅。随着胯下骏马的前行。不停地上下抖动着。看上去有些滑稽。
这一人能与逄桧并马而行。气势上却丝毫不弱于逄桧。不用猜。这人是权相黄元度无疑了。文官坐轿。武官骑马。这黄元度连甲胄也沒有。就穿着这么一身官服骑在马上。这身打扮虽然有些不妥。却意外地在他身上增添了一种英武之气。比起全副武装的逄桧來。这黄元度诠释了另一种威柄。
宋铮不敢细看。只是快速扫了一眼。便低下头去。他敏锐地感觉到。数道透入骨髓的目光在他脊背上扫过。紧接着。逄桧略带尖细沙哑的声音响起來。“黄宰相。这两位便是宋铮和韩奎。之前进考武进士时。我來过武院一趟。倒是认识他们。这两人倒算得上这一届武进士的翘楚了。宰相大人素有知人之明。你來看看。这两人如何。”
“果然是少年英才。”黄元度点了点头。转而笑道“王爷知道。我向來不知军。军中选拔人才与科举之道完全不同。若是让我说出个一二三來。可是难为我了。”
“宰相大人说笑了。”逄桧淡然应了一声。便拨马前行。黄元度面色不改。目光在宋铮和韩奎身上各扫视了一眼。便捋着胡须。不疾不慢地跟了上去。
宋铮长吐了一口气。这黄元度的眼光。好像能看透人心一般。好像一点秋毫都难逃其法眼。与之相比。逄桧则目光阴冷。像是一把把钩子。把你的内心真实想法勾出來。而黄元度则根本不用勾。好像一下子就能看透你。不愧是大齐朝首屈一指的两个权奸。其眼光之毒辣。毫无分别。
所有的禁军都入了武院。郎将冯占宝也站在大门口。吩咐宋铮和韩奎。各自带着自己麾下的城卫军士。到甲字训练场集合。等候比斗开始。
宋、韩二人不得不理好队伍。來到甲字训练场。
场上。禁军早已经分布好了。把整个甲字训练场团团围了起來。圣驾已经摆好。十余套精美的木制桌椅。立在甲字训练场南侧。再往南。便是皇帝的两副龙辇。
一个十数岁的清秀少年。身着黄色龙袍。外穿红色大氅。英姿勃发地站在桌子后面。一边看着入场的队伍。一边兴奋地指点着什么。在他两侧。黄元度和逄桧一左一右。低声附和着。少年身后。一个瘦高的太监低头弯腰立在那里。毕毕索索。像是被寒气冻透了骨头一般。
少年自然是当今大齐天子逄瑛了。瘦高太监则是宋铮的老相识钱满柜。。现在小皇帝身边的红人中贵人。号称小贵子。圣驾降临武院。黄元度为宰相、逄瑛为太尉。居然都陪着來了。这两人一个是皇帝的外祖父。一个是叔父。均位极人臣。这一次同时出现在武院。有点难以令人置信。
宋铮和韩奎。站在木架东西两侧各一百丈距离的地方。隔空对视着。麾下的城卫军士都蠢蠢欲动。等待着最后一刻的碰撞。
正等待间。两名禁军分驰两侧。大声喊道。“宋铮、韩奎。快上前见驾。”
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