诗云:
曾闻阴德可回天,古往今来效的然。
奉劝世人行好事,到头元是自周全。
话说湖州府安吉州地浦滩有一居民,家道贫窘,因欠官粮银二两,监禁在狱。
家中只有一妻,抱着个一周未满的小儿子度日,别无门路可救。
栏中畜养一猪,算计卖与客人,得价还官。
因性急银子要紧,等不得好价,见有人来买,即使成交。
妇人家不认得银子好歹,是个白晃晃的,说是还得官了。
客人既去,拿出来与银匠熔着锭子。
银匠说:“这是些假银,要他怎么?”
妇人慌问:“有多少成色在里头?”
银匠道:“那里有半毫银气?
多是铅铜锡铁装成,见火不得的。”
妇人着了忙,拿在手中走回家来,寻思一回道:“家中并无所出,止有此猪,指望卖来救夫,今已被人骗去,眼见得丈夫出来不成。
这是我不仔细上害了他,心下怎么过得去?
我也不要这性命了!
“待寻个自尽,看看小儿子,又不舍得,发个狠道:“罢!
罢!
索性抱了小冤家,同赴水而死,也免得牵挂。”
急急奔到河边来,正待撺下去,恰好一个徽州商人立在那里,见他忙忙投水,一把扯住,问道:“清白后生,为何做此短见勾当?”
妇人拭泪答道:“事急无奈,只图一死。”
因将救夫卖猪,误收假银之说,一一告诉。
徽商道:“既然如此,与小儿子何干?
“妇人道:“没爹没娘,少不得一死,不如同死了干净。”
徽商恻然道:“所欠官银几何?”
妇人道:“二两。”
徽商道:“能得多少,坏此三条性命!
我下处不远,快随我来,我舍银二两。
与你还官罢。”
妇人转悲作喜,抱了儿子,随着徽商行去。
不上半里,已到下处。
徽商定入房,秤银二两出来,递与妇人道:“银是足纹,正好还官,不要又被别人骗了。”
妇人千恩万谢转去,央个邻舍同到县里,纳了官银。
其夫始得放出监来。
到了家里问起道:“那得这银子还官救我?”
妇人将前情述了一遍,说道:“若非遇此恩人,不要说你不得出来。
我母子两人已作黄泉之鬼了。”
其夫半喜半疑:喜的是得银解救,全了三命,疑的是妇人家没志行,敢怕独自个一时喉极了,做下了些不伶俐的勾当。
方得这项银子也不可知。
不然怎生有此等好人,直如此凄巧?
口中不说破他,心生一计道:“要见明白,须得如此如此。”
问妇人道:“你可认得那恩人的住处么?”
妇人道:“随他去秤银的,怎不认得?”
其夫到:“既如此,我与你不可不去谢他一谢。”
妇人道:“正该如此。
今日安息了。
明日同去。”
其夫道:“等不得明日,今夜就去。”
妇人道:“为何不要白日里去,到要夜间?”
其夫道:“我自有主意。
你不要管我!”
妇人不好拗得,只得点着灯,同其夫走到徽商下处门首。
此时已是黄昏时侯,人多歇息寂静了。
其夫叫妇人扣门,妇人遣:“我是女人。
如何叫我黑夜敲人门户?”
其夫道:“我正要黑夜试他的心事。”
妇人心下晓得丈夫有疑了,想到一个有恩义的人。