康和宫内，乔庭然一手撩起衣摆，双腿弯膝跪地，规规矩矩的行起大礼，叩拜端坐高位的当朝太后――乔玉婷，声音尽是豁远明朗的爽利。
“乔庭然参见太后，恭祝太后金安。”
太后放眼望着下方的乔庭然，见他除了肤色黑了些外，四肢健全行动如常，眉目间颇显飞扬精神，愣是一派朝气蓬勃欣欣向荣的舒爽，于是，不免他起身，声音也清淡无比，意有所指道：“哀家倒是安的很，只可惜，乔家被你折腾到家宅难安。”
乔庭然微抬着头，脸上不见半点畏惧之色，反而微微一笑，乖乖的认起错来，道：“太后教训的是，当年庭然冲动气躁，行事鲁莽，连累乔家清誉，徒惹爹娘生气，现已后悔之极，所以，特意回来请罪。”
太后轻婉转调“噢`”了一声，脸上露出一抹似笑非笑，置疑问道：“特意回来请罪？怎么哀家听说，你是被骆将军五花大绑，亲自从将军府押回乔府的呢？”
乔庭然登时颓丧了脸，纠起的五官堪比枝藤上的苦瓜皮，连声音也在一瞬之间，都弥散出了苦滋滋的意味儿：“太后，您都知道啦。”
太后冷哼一声，道：“有什么事儿，是哀家不知道的，你两年多未归家，回了京城后，就一直躲在将军府里，你在外面吃了什么胆儿，竟敢拿假话来糊弄哀家？”
乔庭然深深一叩首，道：“请太后息怒，庭然并未说谎，句句都是肺腑之言，流外多日，庭然其实心内早已悔过，两年多未归家，是因为，庭然不敢回来……”
太后端过手边的缀花茶盏，低眉揭开茶盖儿，一下一下撇着茶叶，道：“你为何不敢回来？”
乔庭然似心有余悸，低声缓缓道：“昔年板子加身，惨痛经历犹深刻身心，庭然怕爹爹他拿家法，再狠狠罚我……”
太后有些无语的默了一下，丢回茶盖儿，发出清脆的碰瓷声，接着道：“那你为什么又回来了？回来之后为何躲在将军府里，却不回乔府？”
乔庭然面容看起来极诚恳，道：“庭然实在思念祖母爹娘，想念兄妹侄儿，以致食不下咽，夜不能寐，所以归来，至于没有及时回乔府……”说到此处，颇不好意思的挠了挠头，才道：“本想暗地先和哥哥们通个气儿，试探爹爹的口风后再回去，哪知，还没找到机会，就被骆将军无情的捆送回了乔府。”
太后沉吟片刻，终于发话：“罢了，不管怎样，回来就好，起来坐下罢。”
乔庭然叩首谢恩，暗地扬眉：“庭然谢太后赐座。”
坐定后，太后语重心长道：“庭然，你也实在太不像话，多大点的事，需要闹到离家出走，你比嫣然虚长了这许几岁，怎么还不如妹妹贴心懂事？”
乔庭然一脸老实的应道：“太后说的是，庭然日后行事定会深思熟虑，不再鲁莽无状，也为三妹做个表率。”
太后笑了一笑，问道：“昨日归家，你爹可有再罚你？”
乔庭然摸了摸膝盖骨，再揉了揉腹部，才道：“爹爹到底还是心疼我，只让在祠堂跪了一晚，饿了两餐。”
“你爹也没算重罚你。”太后看向身旁安静无音的乔嫣然，笑道：“嫣然，带你三哥去吃些东西，你们兄妹许久未见，到偏殿叙话去罢。”
乔庭然起身，乔嫣然垂首，同时应道：“是。”
兄妹二人离去不久，太后站起身来，唤道：“庄德福。”
庄德福走近跟前，躬身道：“奴才在。”
太后迈开脚步，行姿一派雍容华贵，吩咐道：“去御书房。”
盛怀泽双手搀着太后手臂，扶她在宽椅中坐下，笑道：“母后怎么亲自过来了？”
太后细细瞧着儿子，见他精神状态还算好，只是眼中却布着几线红血丝，不由暗自叹了口气，语带慈母一般的关切，道：“皇上眼睛红着，昨夜是不是没睡好？”
盛怀泽语调无波，和声笑着道：“母后如何知晓？是不是谁乱嚼舌根了？”声音仍柔和暖人，只是一记清寒的眼箭已瞄准刘全禄，嗖嗖射了过去。
连中两根冰箭的刘全禄，其实比窦娥还冤，冷汗却在瞬时之刻，已从毛孔涌满整个额头，冒汗之速当真比实际中箭流血的速度更快上三分，忙扑腾一声，膝盖响亮的跪到地板，俯首磕头一埋到底：“皇上息怒。”
太后虽心疼儿子，却也赏罚分明，不会迁怒无辜之人，道：“刘全禄，你起来吧，此事与你无关。”
凝视着盛怀泽，道：“康和宫中，没有哀家不知道的事。”
既已承继帝君之位，理所应当要为皇室开枝散叶，为江山万年绵延血脉，因子嗣之故，盛怀泽有过很多的女人，可与太后开诚布公说这等事，倒还是新娘子上轿头一回，且事关乔嫣然，盛怀泽忽感十分不好意思，脸悄悄红了下，带着三分心虚七分愧疚，轻声道：“母后，是朕一时冲动，吓坏了嫣然……”
太后只有盛怀泽一个儿子，一生心血几乎倾之与他，自然慈母情怀疼惜入骨，拉过儿子的手放在掌心，道：“哀家知道，你心里在乎嫣然，所以才会心迷意乱。”
盛怀泽一向侍母孝顺有加，得母窝心理解，更觉贴近慈和，不自觉软语问道：“母后不怪朕？”
太后轻轻拍盛怀泽的手背，露出些许笑意来，道：“哀家虽疼爱嫣然，你却是哀家的孩子，手心手背都是肉，哀家能怪你什么？”
盛怀泽弯唇浅笑，声音中有着缅怀的情深意长，道：“自打见了嫣然，朕就一直喜欢她，盼了好些年，才终于等她长大，可昨夜却失了分寸，吓哭了她。”
看向太后，满是孺慕之情的求道：“母后，朕竟不知该怎么去安慰她，求母后指点儿子。”
太后忍不住笑出声来，道：“皇上自小聪慧，也有这样犯傻气的时候。”自己都憋不住想要取笑儿子的心思，接着道：“就因不知如何宽慰嫣然，所以一夜辗转难眠，今早又避而不见，连给哀家请安都忘了？”
盛怀泽端起刘全禄奉上的新沏茶水，双手递向太后，诚心赔罪，道：“是朕不孝，请母后原谅。”
接过温热的茶盏，太后浅抿了一口后，刘全禄颇识眼色的躬身接过，太后才道：“嫣然自小养在深闺，虽年满十六，对于男女之欢，到底无人教导指点过，不似皇上早历情、事，第一次碰到难免会受了惊吓。”
盛怀泽深以为然，颔首附声道：“母后说的是，是朕疏忽了，只知疼她护她爱她，却忘了鱼水之欢这些事，她却还是不懂的。”
太后姿容明丽，笑起来更是韵味迷人，故先皇特赐封号“韵”，此刻乔玉婷虽已年华早逝，一笑之下仍风采不减，道：“明年开春，又是三年一选秀的日子，到时嫣然啊，就真正是皇上的人了，皇上爱怎么宠着她，都随你高兴，哀家只盼着，早日可以含饴弄孙。”
盛怀泽念到乔嫣然，很快就能真正属于他，眼神不由柔了又柔，道：“中宫之位悬空多年，不就是为了等她长大，母后放心，朕定如您所愿，早日和嫣然生个白白胖胖的皇子，承欢膝下伴母后颐养天年。”
众妃嫔渴求的皇后之位，就这般被太后和皇帝，双重钉在乔嫣然头上，太后目中暖蔼，再道：“皇上昨儿个没睡好，躺床上眯会去罢，不然哪有精力处理朝政，至于你求母后的事，不用你提，哀家也自会去开导嫣然，午后啊，让她给你送碗参汤过来，话说开就是了，反正迟早也是你媳妇儿。”
盛怀泽眉间云雾顿开，只余纯粹的欢悦，道：“让母后费心了。”
见皇上喜掠眉梢，太后忍不住摸他脸庞，爱怜道：“傻孩子，你是我亲儿子，我不为你费心，还能为谁费心。”说着已站起身来，华丽的长袍边角如花落燕归般，飘然坠地。
盛怀泽扶在一侧，道：“朕送母后出去。”
出了御书房的门，太后坐上回康和宫的撵轿，叮嘱恭送在边的皇帝，道：“还有，大婚前可不许再这样了，终归不好。”
盛怀泽含笑应道：“母后放心，朕会克制。”
太后摆了摆手，道：“行啦，哀家回宫去了，你也歇息去罢。”
盛怀泽一揖到底，一副乖乖儿子状，道：“朕听母后的话，即刻便去。”
离了康和宫正殿，回到乔嫣然所居的偏殿，乔庭然不再藏着掖着，本性即刻暴露无遗，一个纵身摔躺在暖榻之上，半点不客气的使唤自家妹子，以及妹子的两只跟班丫鬟，且分工相当之明确，道：“好妹妹，过来揉腿，竹雨，沏壶茶来，竹云，弄吃的去。”
自己则再揉了揉肚子，道：“本公子腹内的馋虫，已经大闹天宫很久了，再不塞点东西进去，就该掀翻天啦。”
乔嫣然见他那副模样，不由说道：“三哥，你对我这么霸道，爹娘知道么？”
乔庭然找了个舒服姿势窝好，拍了拍小腿肚，又挑了挑眉，示意乔嫣然过去，道：“自然不知，不然我早蜕皮几层，被揍成软绵绵的蚯蚓了。”
说着举起手臂紧握拳头，自得一笑，道：“哪还能像现在这般，既高大英猛，又威武雄壮？”
乔嫣然挨边坐下，照着乔庭然的小腿，一拳一拳又一拳地狠狠砸下，面上是嗤之以鼻的鄙视，道：“三哥，你的脸皮愈发厚实了，我替城墙向你致敬，表示自愧不如，拜服到五体投地。”
乔庭然皮糙肉厚，被妹妹使劲捶了几拳头，只觉不疼不痒，遂笑道：“妹妹过奖，哥哥我受之无愧。”忽而又皱了眉头，颇不满的使唤道：“嫣然，手上再多使点劲儿，我肚子里在唱空城计，难道你早晨也没吃饭么？”
端茶过来的竹雨扑哧一笑，道：“三公子，咱们小姐千金贵体，又是娇弱女流，手劲自然小些。”
