何瑞旺这时候来，会是啥事儿？何莲儿就有些奇怪。
“既然你们二叔来了，那我先回去，晚些再来看你们。”
裴东篱就道。
何瑞旺的为人他也略有耳闻，可好歹是何家的家务事，他现下还没跟何花儿成亲，若直接插手反倒惹人闲话。
他自己也罢了，就怕牵连到何花儿。
想了想，到底有些不放心，就对何家姐儿仨叮嘱道：“你们是晚辈，若他说啥做啥你们看不惯的，也不必说出来，不搭理就是了。
面上虚应着，转身该干啥还是干啥。
不用跟他顶着来，免得他到外头拿这事儿编排你们。
记住，不论发生何事，都还有我。”
“嗯…！”何莲儿就笑着应了，心里很是熨帖。裴东篱这样儿的人品，又是跟自家大姐定了亲的，往后可不就是她们家正经的亲大哥了吗？自家姐儿仨原本无依无靠的，现在仿佛多了一重倚仗，立时就觉着有底气得多了。
“裴大哥，你就放心吧，这不还有我跟我爹我娘嘛？在咱家的地盘儿，谁还能欺负了她们去不成？要有人敢打她们姐儿几个主意，我头一个不答应，你就放心吧！”景小子就道。
裴东篱点点头，又看了何花儿一眼，道：“花儿的脸受了伤，呆会儿得拿热毛巾敷敷脸，或拿白煮鸡蛋在脸上滚两圈儿，能好些。这可马虎不得的。”
何花儿就红着脸垂下头去，又轻轻点了两下头。
裴东篱这才放下心来，跟众人告辞，就走了。
姐儿仨和景年进了屋子，见不止何瑞旺来了，连钱氏和何瑞玉都来了。何瑞玉的身边还跟着个十几岁的小姑娘，长得文文弱弱的，穿着半旧的藕合色妆花褙子，更衬得脸色苍白。一双大眼睛倒是乌溜溜地透着股机灵。
“花儿、莲儿、梅儿！”大人们都在聊天，没瞧见她们进来，倒是那女孩子眼尖，就喜滋滋地朝她们唤道。
“彩凤？！你咋来了？”何花儿高兴地道，走上前就抓着那小姑娘的手，不停地嘘寒问暖。又问她吃了药没？身子可好些。
原来这小姑娘就是何瑞玉和顾大郎唯一的女儿顾彩凤，也是姐儿仨的表姐妹。这顾彩凤自来跟何家姐儿仨十分要好，以前两家大人没吵开时就常走动，后来因为她先天不足，老要在家延医问药的，倒是有好一阵子没瞧见了。
顾彩凤听何花儿问，自然笑着一一作答。
何莲儿和何梅儿也走上前，姐儿四个人团团作了礼，顾彩凤就朝何家姐儿仨使了个眼色，四个小姑娘不声不响退到窗边，就跟大人们隔开了一小段距离。这样说话倒方便自在些。
“莲儿，上回我听说了你的事，就一直想去瞧瞧你来着，可我自己个儿身子骨不争气，病了好一阵子，倒下不了床，就没能去看你。今儿我偷听我娘跟二舅、二舅妈说话儿，要来找你们，我就非让我娘带了我来。你现下伤口可好些了吧？头还晕不？”顾彩凤说着，就去掀何莲儿的刘海。
“早好了。”何莲儿嘻嘻笑道，给她看了看自己额上的伤口，小小的一块儿，不仔细看还真看不出来。
“那就好。”顾彩凤就松了口气，道：“你从前最爱臭美了，要是留了疤，不得哭死？！”顾彩凤看着文弱，说话却很爽朗，性子也跟她娘何瑞玉不同，很是亲切健谈。她今年十四了，比何花儿小一岁，比何莲儿大一岁，因此在何莲儿和何梅儿面前，就很有姐姐的样子。
“你看，这是我从家里给你拿的！”顾彩凤说着，就将手掌心儿里托着的一小盒子脂粉给何莲儿看，又凑到何莲儿耳朵边悄声说：“是我老姑从城里的大胭脂水粉铺买来送我的，我没舍得用，就想着见到了你，送给你用。用了能淡疤痕的，听说宫里的贵人们也用呢！”
“那咋成？彩凤姐，你就自己用呗，俺年纪小，还用不上…”何莲儿就推辞。
“给你你就拿着！”顾彩凤把那盒脂粉塞到她手里，幽幽叹了口气：“我要是也能好好打扮，就好了。我还羡慕你们来着，你们身子好，蹦蹦跳跳的，也不用整日里吃药。你们瞧我这气色，成日里恹恹的，再好的胭脂水粉抹上去也是浪费。”
何家姐儿仨听她说得伤感，心下也有些不好受。顾彩凤的顽疾是先天不足，是从娘胎里带出来的弱症，不能根治，只能养着。她娘因她是个丫头，成日里只顾忙自己的事儿，很不把她放在心上；她爹又常年在外跑生意，也不大见得着。好在她还有个慈眉善目的老奶奶，爱惜她、疼她，就将她养在了身边。
何莲儿就道：“彩凤姐，你这身子啊，可不能多想事儿，就得大方些，啥都不去琢磨才好呐！
你看俺，那时候都在阎王殿前走了一遭，还不是鬼爷们嫌俺聒噪又难缠，就把俺给放回来了。
你也得这样才成！
况且你那都是小毛病，比俺那时候轻泛多了，养养就能好，你怕啥？
这姑娘家啊，也不能老呆在屋子里，人躺多了，再好的身子骨她也没精神。
不如你有空，就来咱家，咱们带你去田里抓蚂蚱、涝花生，咱家还开了个养蜂场，那里头有好些蜜蜂呐！
咱教你一块儿割蜂蜜，可好玩儿了！
还有好多好多新鲜事儿，保准是你没瞧见过的！”
“对啊！”何梅儿也附和道：“彩凤姐，你都好一阵子没去咱家了，你快些来！俺还跟你一炕头睡！俺二姐做的蜂蜜烤鱼可好吃了，还有腌富贵果儿、蜂蜜水、刨冰，好多好多好吃的！傍晚的时候，咱们还可以在院子里搭个烧烤架子，一块儿做烧烤吃！”
“真的…？”顾彩凤的眼睛亮亮的，何莲儿和何梅儿说的一切都让她神往。到底还是个孩子，被何家姐儿仨轮流开导了一番，她的心情就好些了，就又笑起来。
几个小姑娘叽叽喳喳地说着话，很是亲热，倒将那三个大人凉在了一边。
“哎哟，这仨丫头可回来了！我跟你们二叔、二婶在这儿等了可有好一会儿了，你们要再不回，咱们都要出门去寻你们去了！”何瑞玉原本虚应一般在跟景把头说话，那眼光却频频往四个小姑娘身上扫。这时有些耐不住了，就大咧咧开口道。
“也没啥，小姑娘家家的，又难得来镇上一回，自然贪玩些。”钱氏也回过头来，善解人意地附和道。她今日穿了身石青缎子的素花袄裙，一条油亮亮的大辫子在头顶盘了个发髻，插着支鎏金梅花簪。大热天儿的，圆润的脸上还扑了一层厚厚的脂粉，被汗水冲刷而下，就显得斑斑点点的有些邋遢。
何莲儿的嘴角就不由抽了抽。
景把头左右看了看，见这三人都一脸急切，连敷衍自己都顾不上了，那样子巴不得自己这个碍眼的快些走，就道：“你们二叔、二婶和三姑来了有好一会儿了，说是有事找你们姐儿几个唠。你们就在这儿好好聊，我这就让你干娘准备晚饭去，下晌就在这儿吃！”说着，就朝门边站着的景年使了个眼色，爷儿俩就出了门。
“爹，他们来是有啥事儿？你知道不？”景年一走到门口就问。
“我哪儿知道，一早上的就来敲门，还拐弯抹角地说了好些阴阳怪气的话儿。我瞧着啊，准没啥好事。”景把头的语气有些怏怏的。
这何瑞旺、何瑞玉和钱氏也不知道打哪儿知道了何家姐儿仨在镇上盘下间点心铺子的事儿，今天话里话外的意思都是冲着这个来的。还指桑骂槐地暗示景把头这么给这何老大家撑腰，就是为了从姐儿仨身上捞一笔好。威胁说姐儿仨上头还有二叔和三姑，那都是正经亲戚，不是他一个外人能随便欺负卡油的。饶是景把头脾气好，说到后来也差点跟他们翻了脸。
“那你咋还让我出来？”景年就急了，“我在里头好歹还能给她们姐儿几个撑撑腰，给他们点忌惮，让他们不敢胡来！”
“你这傻小子。”
景把头恨铁不成钢地一巴掌拍在自家小子后脑勺上，“你傻啊！
人家是正经长辈，甭管外头议论声咋地，那都是自家人，肉还烂在锅子里呢！
咱们是外人，要跟着在里头瞎掺和，有理也成了没理，那事情可就说不清了。
况且你在里头，他们就能把真话儿说出来？
我这让你出来，又没让你不给她们姐儿几个帮忙！
你这就去后院窗户边听听墙角，看他们说啥。
要出啥事儿，你只管喊一声，在咱家的地盘儿，还能让人欺负了你那几个小姐妹去？”
“诶…”景年喜上眉梢，就忙答应了声，轻手轻脚摸了过去。
屋子里头，顾彩凤被她娘何瑞玉强拉到一边，跟何家姐儿仨隔了开来。
何花儿见顾彩凤的脸色不好，额上还冒着汗，就有些急，道：“三姑，俺瞧着彩凤妹子不大舒坦，你让她先歇歇吧！”
