他深深叹气，仿佛自语，又好似说给我听。
“眼下老四和老十三倒是比从前稳重大气了。尤其是老四，乖张的秉性收敛很多，今年黄河秋汛的防御工事，办得也令朕颇为满意。你说，朕应该赏赐点什么给他呢？”
他这是问我吗？我心中一紧。
“只要是万岁爷赏的，自然什么都好。”胡乱混过，左右不错。
“楚颜，你还记得吗？你曾经说过想走出宫门，游遍江山。而朕也的确答应过你。”他仍旧闭着眼，慢慢说道。
咦，我还对他说过这话吗？怎么不记得了？不过真能如此，倒是人生一大快事！
“可是，如果朕不能遵循允诺，兑现前言，你会心有不甘，满怀怨恨吗？”他又问道。
什么意思嘛！简直让我白高兴、空欢喜呀！
“楚颜不敢。”我说道。
分明是――“只有不敢”。
“人生一世，哪能事事如愿呢？”他虽未睁眼，但似乎洞悉我心中所想，“朕贵为天子，也不能随心所欲，任意妄为。很多时候，都是身不由己，有心无力。但朕对你，终是有愧于心啊。”
这话又是什么意思？
不过，我很快就知道了。
“如今处处生芳草，纵凭高，不见天涯。”他好象睡意朦胧，声音已经低不可闻。
我知道后面那句是：更消他，几度春风，几度飞花。
十月秋凉。晚膳之后，李德全来了。
“楚颜，传万岁爷口谕：今儿是四阿哥生辰。他是个清冷的性子，往年也不喜宴请宾客，不过这向以来，他为朕办事甚是劳苦，朕让他也请兄弟女眷们聚聚，且当是聊以放松。你过去看看有什么可以帮忙搭手的，晚了便留宿一夜，明早再归。”
“是。”原来今天是他生辰。
进到四爷府邸，小丫头领着我到了设宴的正厅。里面热热闹闹的一屋子人，那些阿哥爷们，七七八八来了不少，骤然见到我，全都投来惊疑不定的目光。我正在手足无措之际，一双有力的手掌搭在我肩膀上：“楚颜，你怎么会来这里？这会子宫门都关了…你要怎么回去？不行，我得送你走！”
说话的正是十四爷。
我正要作答，温婉的声音自身后传来：“十四弟刚来不久，怎么就想离开？可是嫌你嫂子招呼不周，怠慢了你？”
原来是四福晋。
“嫂子拿弟弟开涮么？只是今日有些乏了，反正也给四哥敬过酒，便容弟弟先行告退罢！改日定当请兄嫂到我府中小聚，以谢嫂子一番美意。”十四爷脸上堆笑，拱手作揖。
“哪有这样的道理？你四哥往年生辰从未请客，今年设宴也是奉了皇命，偏偏你不肯承情！要是你喝高了，嫂子亲手做醒酒汤给你，可好？再有，楚颜姑娘是皇上派来帮忙的，我又和她很是投契，平时只恨没机会好好叙话，今日机缘巧合，怎肯立马放她走人？”四福晋笑意盈盈地说道。
十四爷尚在犹豫，四福晋已牵过我的手，向门外走去，一面转头说道：“十四弟先坐坐，我和楚颜姑娘聊聊闲话。”
她带我来到一间清雅古朴的屋子。我四下打量，这里象是书房，墙壁周围，摆放的都是书籍字画，红木书桌上，也尽是笔墨纸砚等文房之物。只是房间西角，有一张雕工精美的木床，许是供人休憩之用。
“这是四爷的书房，原不知姑娘今晚留宿，来不及收拾别的房间，权且将就一晚吧。”四福晋说道。
什么？四爷的书房？不行，这也…太暧昧了！偌大的四爷府第，就没有别的空房吗？再有，我此行到底所为何事？我是来帮忙的，不是来过夜的！
忽然，脑中激灵一闪：是啊，四爷府里下人众多，干吗巴巴的要我帮忙？看四福晋了然于胸的神情，根本没有指派我干活的意思，难道其中另有乾坤？
她看出我的疑惑，脸上的笑容竟然有些苦涩：“姑娘何等聪明之人，怎会不明白皇上命你今晚前来的意思？稍坐片刻，我去应酬一下妯娌姐妹，有什么需要，可使唤香儿，她随时在屋外侍侯。”她指指身后的小丫头。
说完，她径直离去。
那丫头也施礼退下，屋内只剩我一人。
我坐立不安，想要出去，才发现门已紧闭。
这算怎么回事啊！没有人理会我，只有隐约的喧闹声好似从远处飘来。
倦意袭人，现在早已过了我就寝的时间。我靠在床上，竟然睡了过去。
是浓重的酒气，惊醒了迷糊的我。
他一语不发，含笑看着我。
“四爷，这不合宫规礼法，让我回去吧。”我心如撞鹿，小声说道。
“宫规？礼法？哼，大得过天子的金口玉言吗？你不会真的以为，皇阿玛派你过来，只是要帮忙吧。也对，那么请你帮忙…熄灭我心中渴望的火焰！”他显然有些醉了，跌跌撞撞地向我走过来，一把抱住我。
我终于成了康熙的一枚棋子，作为生日礼物，笼络他日益得力的儿子――面前这个，正在为我宽衣解带的男人。
