他身上的锦袍早已被剥去，身上只穿着一件单薄的里衣。
双手被反绑着，头发散乱，脸上满是血污与尘土。
哪里还有半分提刑按察司司使的威严。
他垂着头，肩膀微微耸动，不知是在哭泣，还是在懊悔。
而右边的那个，却让所有暗卫都暗自警惕。
那人一身青色常服，面容儒雅，眉宇间带着几分书卷气。
看起来文质彬彬，不像是个会卷入朝堂纷争的人。
可他此刻虽然跪在地上，却神色平静。
既不惊慌，也不辩解，仿佛只是来凑热闹的。
这个人，便是杭州布政司使——顾远洲。
一个自始至终，都未曾露过面的人。
烛火跳动着，将三人的影子拉得老长。
李景隆放下手中的白布，目光缓缓落在顾远洲的身上。
眸色深沉，如同今夜的夜空，藏着无尽的暗流。
“王爷深夜派人将我抓来此地，究竟所为何事？！”
顾远洲跪在冰冷的青石板上，脊背却挺得笔直。
他抬眼看向案前端坐的李景隆，眉头微微皱起，似是带着一丝质问。
“下官自问在任上恪尽职守，从未有过半分逾矩之举，不知究竟犯了何等罪名，竟要受此折辱？！”
李景隆闻言，缓缓端起桌上的青瓷茶盏，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
他抬眸扫过顾远洲那张故作镇定的脸，冷哼一声，声线里带着不加掩饰的不屑：“死到临头，你还想在本王面前装模作样，狡辩抵赖么？！”
话音未落，他已抬手指了指顾远洲身侧的青年，眸光锐利如刀：“你旁边跪着的这个青年，你可认识？！”
顾远洲顺着他的指尖看去，目光落在那个脸色苍白、肩头还缠着绷带的陈七身上。
他仔仔细细打量了半晌，眉头皱得更紧，随即毫不犹豫地转过头，朗声道：“下官从未见过此人！不知王爷为何有此一问？”
李景隆没有接话，转而将目光投向陈七，语气平静得听不出半分波澜：“你呢？你可曾见过他？”
陈七闻声，连忙转头看向顾远洲。
他凝神想了许久，终究还是摇了摇头，声音带着几分虚弱的沙哑：“回王爷的话，小人...没见过。”
话一出口，陈七的心里就咯噔一下。
他看得出来，李景隆似乎很希望他能认出此人。
可他不敢撒谎。
“好好看清楚。”李景隆将茶盏搁在案几上，发出一声清脆的碰撞声。
他慢条斯理地擦拭着指尖的水渍，语气淡漠地提醒，“他便是杭州布政司使，顾远洲。”
“原来是顾大人。”青年恍然大悟，随即又面露茫然，连忙躬身解释，“徐千户的确奉命去过布政司衙署，与地方官员商议过公务。”
“但小人只是个随行护卫，每当徐千户商议重大事务时，小人从未有资格贴身跟随左右。”
“实在不知这位便是顾大人...”
说到最后，青年的眉宇间已经流露出难以掩饰的焦急与紧张。
他生怕自己的回答会触怒李景隆，更怕因此断送了自己好不容易才得到的活命机会。
顾远洲像是抓住了什么把柄，腰杆挺得更直了。
他抬眼直视着李景隆，神色凛然，语气也越发理直气壮：“下官实在不明白王爷究竟有何意图！”
“为何平白无故找来一个素不相识的人，让我们在此互相指认？这成何体统！”
他说着，目光扫过身侧被五花大绑、垂头丧气的卢勉。
眼底闪过一丝怀疑，随即又拔高了音量，满是质问：“卢勉乃是朝廷任命的提刑按察司司使，为何会被这般五花大绑？！”
“王爷私自抓捕、扣押朝廷命官，乃是重罪！”
“这般无视国法、藐视皇权，就不怕陛下降罪吗？！”
“下官要上书朝廷！向陛下详细禀明此事！”
“我倒要看看，这朗朗乾坤之下，是否能容得下你这般无法无天的行径！”
这番话掷地有声，满厅的暗卫皆是神色一凛，做出了拔刀的手势。
唯有李景隆，听完之后却忍不住低低地笑了起来。
那笑声不大，却带着几分讥诮，几分冰冷，听得在场所有人心里发毛。
李景隆缓缓抬手，对着身侧的福生漫不经心地摆了摆手。
顾远洲正满心愤懑地瞪着李景隆，全然没注意到身旁的动静。
直到一股劲风裹挟着掌风扑面而来，他甚至来不及反应。
只听“啪”的一声脆响，一记响亮的耳光狠狠甩在他的脸上。
清脆的耳光声瞬间响彻整个大厅，震得在场所有人都心头一颤。
顾远洲整个人都懵了。
他僵在原地，半边脸颊火辣辣地疼，嘴角甚至渗出了一丝腥甜的血迹。
他堂堂一省布政司使，是朝廷从三品大员，何时受过这般奇耻大辱？！
他猛地瞪大了眼睛，满眼的难以置信，张了张嘴，想要破口大骂。
