他并未收下百姓们送来的礼物，反而转头对身旁的福生吩咐道：“将从那贩夫钱老三手中收缴的粮食和银两取出一部分，凡是前来的百姓，每人发放十斤粮食、五两银子。”
“少主，这样一来，恐怕会有不少人会为了钱粮而来。”福生有些迟疑地说道。
“无妨。”李景隆摆了摆手，语气平淡却坚定，“我所求的并非虚名，而是让泷州的百姓不再有人死于这场天灾人祸。”
“至于他们是为了感恩还是为了钱粮，又有什么关系呢？”
福生闻言，不再多言，立刻下去安排。
消息传开后，前来领取钱粮的百姓更多了，队伍排出去好几条街。
但在戍军的有序维持下，一切都井然有序。
百姓们领到粮食和银子后，脸上都露出了久违的笑容，纷纷对着客栈的方向叩拜行礼，口中不停念叨着“王爷千岁”。
李景隆看着这一幕，心中稍安，转身回到房间，简单梳洗了一番。
正当他打算吃点早膳，便动身前往布政司时，吴杰带着一队兵来到了客栈。
乱匪已除，他的身份也不必再刻意隐瞒。
刚一进门，吴杰便立刻恭敬行礼：“末将吴杰，参见王爷！”
“起来吧。”李景隆点头示意，指了指桌旁的空位，“刚巧我还没吃早膳，一起坐下吃点？”
“多谢王爷厚爱，末将已经吃过了，王爷慢用。”吴杰起身谢恩，目光落在李景隆身上，闪过一抹复杂的神色。
他实在没想到，这位传说中权倾朝野的曹国公，竟然如此平易近人，丝毫没有架子。
就连身边的护卫福生，都能与他同坐一桌用餐。
回想起昨夜苍冥山的那场恶战，李景隆身先士卒，如战神下凡一般，杀得匪徒溃不成军。
那份胆识与勇武，深深烙印在了吴杰的心中，让他原本就有的敬佩之意，越发深重。
李景隆一边低头吃着粥，一边随口问道：“苍冥山的后续事宜，都处理妥当了？”
“回禀王爷，都已处理妥当。”吴杰躬身答道，语气恭敬而认真。
“被俘的匪徒身份都已核实，按照王爷的吩咐，罪大恶极者就地正法。”
“其余胁从者杖责后皆已遣散回乡，责令地方官府严加看管。”
“另外，布政司已经开始逐步发放赈灾钱粮，百姓们的情绪都很稳定，总算是熬过去了。”吴杰说到这里，脸上露出了一丝欣慰的笑容。
李景隆抬头看了他一眼，嘴角也扬起一抹淡淡的笑意：“做得好。一会儿你随我去一趟布政司，带你去瞧个热闹。”
“是！”吴杰拱手领命，脸上却闪过一丝迟疑。
他实在好奇，这位曹国公口中的“热闹”，究竟是什么。
但他也不敢多问，只能恭敬待命。
早膳过后，李景隆带着福生和吴杰离开了客栈，径直朝着布政司而去。
那些原本围在客栈外的百姓，见王爷出行，也纷纷跟了上来，想要一睹王爷的风采。
一时间，街道上再次变得人山人海。
若不是吴杰身边的士兵奋力维持秩序，恐怕早就有百姓冲到李景隆近前了。
李景隆对此并不在意，只是面带微笑，偶尔对着百姓们挥手致意，引得百姓们阵阵欢呼。
...
半炷香后，一行人来到了布政司衙门前。
此时天色尚早，布政司内的官员们还未全员到齐。
即便有几个提早赶来的，也因为近几日忙于赈灾和处理匪患后续事宜，一个个满脸疲惫，哈欠连天，眼神中透着难以掩饰的倦意。
当李景隆在吴杰和福生的簇拥下，带着几名护卫从大门口缓步走入时。
正在庭院中走动的几名官员瞬间傻了眼，脸上的倦意一扫而空。
眼神中充满了震惊与惶恐，连忙挺直了腰板，下意识地整理了一下自己的官服。
最先认出李景隆的人，早已转头踉跄着冲向了吕宏烨的廨舍。
李景隆将这一切看在眼里，嘴角勾起一抹似有若无的笑意。
他背负着双手，慢悠悠地在衙门里溜达起来，眼神随意地打量着四周的环境。
他不常去地方衙门，与京都那些庄严肃穆、透着森然冷气的衙门相比，这里的环境确实宽松了不少。
庭院中种着不少花草树木，空气中弥漫着淡淡的草木清香。
少了几分让人不寒而栗的冷酷无情，多了几分闲适自在。
有的人或许就喜欢这种安逸舒适的官场氛围，不求有功，但求无过，安稳度日。
而有的人，却拼了命也要向上爬，追逐那至高无上的权力。
权力这东西，古往今来，都带着致命的诱惑与两面性。
它可以让人身居高位，造福百姓，成为人人敬仰的“佛”。
也可以让人迷失心智，为所欲为，沦为人人唾弃的“魔”。
而吕家，显然已经在权力的漩涡中，彻底沦为了后者。
李景隆一边思索着，一边走到庭院中央的一棵老槐树下，伸手抚摸着粗糙的树干，眼神渐渐变得深邃。
“不知曹国公王爷亲临，有失远迎，还望王爷恕罪！”
就在这时，一个略显焦急且带着几分谄媚的声音从远处传来。
只见吕宏烨穿着一身簇新的官服，头发梳理得一丝不苟，一边快步走来，一边慌忙整理着衣襟和官帽。
脸上堆满了恭敬的笑容，走到李景隆面前，深深躬身行礼。
他实在没想到，李景隆会突然到访。
