“这是……”
熊依小心翼翼地抿了一小口。
轰！
像是一团火线顺着喉咙烧进了胃里，紧接着是一股通透的暖意扩散到四肢百骸。
“好酒！！”
熊依猛地一拍大腿，脸瞬间红了，“这酒比大楚最好的‘醉仙酿’还要烈上十倍！而且如此清澈，简直是琼浆玉液！”
“这叫‘烧刀子·至尊版’。”（其实就是高纯度蒸馏酒）
江鼎笑眯眯地收回瓶子，“北境苦寒，这东西能救命。在大楚，这东西能让那帮文人骚客发疯。王爷，这东西的利润，比‘雪绒’还要高十倍。”
“我要！”熊依的眼睛红了，全是贪婪。
“想要可以。但我不要银子，我只要粮。”
江鼎的脸色突然变得严肃，“而且，我不要大楚的粮。大楚离这儿太远，运过来太慢。”
“那你要哪里的粮？”
“我要大乾江南的粮。”
江鼎手指蘸着酒水，在桌上画了个圈。
“王爷，您是大楚的亲王，手里握着通关文牒。大乾南方的那些贪官，哪个不跟您有生意往来？”
“我要您出面，用银子去买大乾江南官仓里的陈粮。就说是大楚遭了灾，急需买粮。那些贪官为了中饱私囊，绝对敢卖。”
“然后，您用大楚的商船，沿着运河一路北上，直接运到咱们交易的渡口。”
“这……”熊依愣住了。
这招太损了。
这是用大乾的银子，买大乾的粮，来养大乾的叛军。
而大乾的朝廷，不仅一粒粮食没落下，反而会被掏空家底。
“这可是走私军粮，杀头的罪。”熊依犹豫道。
“王爷怕杀头？”江鼎讥讽一笑，“在大乾的地界上，谁敢杀大楚的逍遥王？而且，这利润……”
江鼎把那一瓶酒推到熊依面前。
“除了这酒，我再送王爷一样东西。”
“什么？”
“一张‘通行证’。”
江鼎凑到熊依耳边，轻声说道，“以后，大楚的商队在北境行走，黑龙营护送，免税。甚至……如果您想把生意做到大晋去，做到蛮子那边去，我也可以帮您开路。”
“这意味着，您将垄断整个北方的贸易网。”
熊依的呼吸急促起来。
这是一个无法拒绝的诱惑。作为一个不仅贪财而且有野心的王爷，他太清楚这意味着什么了。这将让他成为天下最富有的王！
“好！”
熊依猛地一拍桌子，眼中闪烁着疯狂的光芒。
“这笔买卖，本王干了！五十万石粮食，一个月内，给你运到！”
“不过，这酒，我要一千坛！还有那个‘雪绒’，我要再加五百件！”
“成交！”
江鼎举起酒杯，和熊依重重地碰了一下。
“合作愉快，我的王爷。”
……
半个月后。
大乾，江南道。
这里的冬天不像北境那么冷，运河上依然千帆竞发。
只是最近，江南的官场上出现了一股怪风。
无数挂着大楚旗号的商船停靠在码头。那些平日里眼高于顶的粮道官员，此刻正如哈巴狗一样围着几个大楚商人。
“刘大人，这批陈米虽然有点发霉，但只要价格合适，我们全收了。”
一个大楚商人手里转着两枚金胆，语气傲慢。
“哎哟，张掌柜您真是救苦救难啊！”
那个胖得流油的粮道官刘大人，擦着额头的汗，“这批米压在库里三年了，要是再不处理，一旦上面查下来，下官这乌纱帽就保不住了。您给个价，只要能平账，怎么都行！”
“三钱银子一石。”商人伸出三根手指。
“成交！”刘大人喜出望外。这价格虽然低，但好歹能换成真金白银。这笔钱入了私账，回头再报个“鼠患损耗”或者“火灾”，就能把账抹平。
一船船大乾的官粮，就这样被廉价卖给了大楚商人。
然后，这些船并没有驶向大楚，而是调转船头，一路北上，打着“大楚使团物资”的旗号，畅通无阻地通过了一道道关卡。
沿途的关卡官员，一看是逍遥王的旗号，再加上塞过来的几锭银子和几瓶“北凉烧刀子”，一个个睁一只眼闭一只眼，甚至还派兵护送。
这一幕幕，简直是这腐朽王朝最讽刺的写照。
……
北凉，虎头城。
看着那一车车满载着粮食的车队驶入仓库，李牧之站在城头，久久无语。
