老者眼睛一亮，接过储物袋清点后，从柜台下取出一枚玉简：“情报都在里面，设有禁制，只能查看一次，看完自动销毁。另外……”
他压低声音：“看在客官爽快的份上，免费附赠一条消息——暗影阁的人也来了，至少有三个化神期高手潜入皇城。客官若是参加天机大会，需多加小心。”
虾仁心中一动，但面上不动声色：“多谢。”
他收起玉简，转身离开百晓楼。
但刚走出楼门，就感觉到一股隐晦的视线落在自己身上。
被盯上了？
虾仁不动声色，拐进旁边一条小巷。小巷幽深，两侧是高墙，月光只能照进一半。他加快脚步，同时混沌之力悄然运转，感知着身后的动静。
果然，两道身影悄无声息地跟了进来。
都是元婴后期，气息阴冷，显然是擅长暗杀的高手。
虾仁走到小巷深处，突然转身：“两位，跟了这么久，不累吗？”
两道身影从阴影中浮现，都戴着黑色面具，看不清面容。其中一人声音沙哑：“把玉简交出来，可以留你全尸。”
虾仁笑了：“就凭你们？”
“找死！”另一人厉喝，身形如鬼魅般扑来，手中短刃闪着幽蓝的光芒，显然淬了剧毒。
但虾仁更快。
他左手一抬，混沌之力化作无形牢笼，将两人瞬间禁锢。右手一抓，两人怀中的储物袋便飞入他手中。
整个过程不过一息。
两个元婴后期的杀手，连反应的机会都没有，就被彻底制服。
虾仁神识扫过储物袋，里面除了些灵石和毒药，还有一面黑色令牌——正面刻着恶鬼图案，背面是一个数字：二十三。
“暗影阁的鬼杀堂？”虾仁皱眉。
他走到两人面前，伸手按在一人头顶，强行搜魂。
片刻后，他收回手，脸色凝重。
从这人的记忆中，他看到了不少信息：
暗影阁这次派出至少三十名高手潜入皇城，目的不仅是破坏天机大会，更是要活捉他和洛青霜。而指挥这次行动的，是暗影阁四大护法之一的“千面狐”花无泪——化神后期修为，擅长变化和幻术，极难对付。
更重要的是，暗影阁似乎与皇朝内部的某些势力有勾结，所以才能如此轻易地潜入皇城。
“看来，皇城的水比我想象的还要深。”虾仁喃喃。
他抬手，混沌之力涌入两人体内，将他们修为彻底废掉，然后抹去相关记忆，扔在小巷角落。
这样至少能拖延一些时间。
虾仁身形一闪，消失在夜色中。
……
回到碧波巷宅院时，已是子夜。
洛青霜还在院中等候，见虾仁回来，松了口气：“怎么样？”
虾仁将玉简递给她，同时把在百晓楼的经历简要说了一遍。
“暗影阁……花无泪……”洛青霜脸色凝重，“化神后期，我们现在的实力，恐怕不是对手。”
“所以不能硬拼。”虾仁道，“天机大会期间，皇城禁止私斗，他们应该不敢明目张胆出手。但进入秘境后……就难说了。”
他看向洛青霜：“所以我们必须在秘境中尽快提升实力。如果能在秘境中找到机缘，突破到元婴后期甚至化神，就有自保之力。”
洛青霜点头，神识探入玉简。
玉简中的信息极其详尽，不仅包含秘境九层的详细地图、危险区域、天材地宝分布，还有历代探索者总结的经验教训，以及可能出现特殊机缘的位置。
其中几条信息引起了他们的注意：
“秘境第三层‘火狱深渊’，有‘地心火莲’生长，可助火属性修士突破瓶颈。”
“第五层‘寒冰绝地’，有‘冰魄魂晶’，对冰属性修士大有裨益。”
“第七层‘雷霆峡谷’，每百年会诞生一道‘天雷本源’，若能吸收，可掌握雷霆法则。”
“第九层‘混沌核心’，传闻是娲皇大人开辟秘境时留下的本源之地，有缘者可在其中感悟混沌大道。但历代进入者，十死无生。”
虾仁的目光停留在“混沌核心”上。
混沌大道……这正是他最需要的东西。
“你想去第九层？”洛青霜看出他的想法。
“必须去。”虾仁沉声道，“我的混沌之道虽然入门，但缺少核心感悟。若能在混沌核心中有所收获，或许能补全最后一块拼图。”
他看向洛青霜：“但第九层太过危险，你……”
“我跟你一起。”洛青霜毫不犹豫，“玲珑圣体与混沌体本就是一体，你去哪里，我就去哪里。”
虾仁心中温暖，握住她的手：“好，我们一起。”
两人继续查看玉简。
除了秘境情报，玉简中还记载了参加本次天机大会的各大势力及其代表选手的详细资料。
万剑山剑无尘，化神初期，天生剑心通明，掌握《万剑归宗》第八重，本命飞剑“无尘剑”已孕育出剑灵。
丹鼎派丹霞仙子，化神初期，丹火双修，可炼九转金丹，掌握丹火神通“焚天煮海”。
玄天宗玄天子，化神初期，空间天赋，有一件空间法宝“虚空镜”，能在秘境中瞬移。
神霄派雷震子，元婴巅峰，雷灵体，可操控天雷，爆发力极强。
御兽宗兽王，元婴巅峰，能与妖兽沟通，手下有三头元婴巅峰灵兽。
合欢宗花无缺，元婴后期，魅术无双，擅长幻术和精神攻击。
