别说沈瑞听着,猜不到沈琰用意,就是沈心里也稀里糊涂。
等出了茶馆,目送着沈瑞骑马去了,沈担忧道：“大哥,要是那边本没留心此事,现下反而留心了可怎么好？”
沈琰轻笑道：“若不是为了如此,咱们作甚要来寻沈瑞？”
沈皱眉道：“大哥真的要去尚书府登门请罪？我倒是觉得那边长辈,未必乐意见咱们。”
沈琰也不以为意,道：“见与不见,顺其自然吧……”
沈心里直犯嘀咕,既是顺其自然,为何还将此事揭开？
沈琰看了弟弟两眼,道：“二弟也十七了,是该考虑婚姻大事,等你嫂子进门,就让她帮你相看,你想要说个什么样的姑娘做媳妇。”
沈听了,眼睛漂移,脸色不自在道：“大哥怎么说起这样来……”
沈琰正色道：“或早或晚都随你,只是田家小娘子不行。”
沈脸色一白,定定地看着沈琰。
田家书香门第,小娘子没有抛头露面见外人的道理,不过因沈家兄弟如今在书院读书,与田家几位老爷都是相熟。
沈倒不是主动去奢想田家小娘子,而是看上了田大老爷的为人。他丧父时,年岁还小,如今见田大老爷君子端方,就起了慕孺之心。
少年人热血冲动,沈在乐意亲近田大老爷的同时,不免生了些小心思出来。想着岳父也是父、半子也是子,田大太太又是宽和慈爱之人,夫妻两人都令人可亲可敬。
这份心思能瞒得住旁人,却瞒不住沈琰。
沈琰晓得有些事情可一不可二,否则落在沈家二房长辈眼中,就要当他们兄弟二人故意谋算沈家,才一而再再而三地与沈家姻亲纠葛不清。
就算沈家长辈再宽和的姓子,也受不了这个,到了那时,说不定只要抬抬胳膊,就能将他们兄弟打入深渊,除了“后患”。
沈不是傻子,见了兄长的态度,自然晓得此事根源是什么,慢慢地低下头,紧握着拳头,低声道：“大哥,为什么咱们要姓沈呢……”
沈家,西院。
看着三个兄弟都过来,乔氏惊喜中带了意外,忙迎上前,道：“今儿是什么好曰子不成？怎么两位哥哥与三弟都过来了？”
从去年腊月至今,乔氏已经被禁足将近半年。
最初时,乔氏因不知沈珏病情如何,惴惴不安,清减不少;至于三房那边的算计,早就顾不上。
等到后来沈珏康复,来西院门口请安,乔氏提着的心就放下了。
至于三房那边的谋算,被关在这院子里,想也是白想,就被她丢到脑后。
换做旁人,这样被禁足难免郁结于心,可乔氏这里却是喜静不喜动的姓子,并不觉得关在院子里有什么拘束。加上之前在南昌时,过的就是大同小异的生活,倒是让她很快就适应。
至于身边服侍的婆子婢子又换了一茬,乔氏也没有放在心上,这两年来她身边来来去去的,本就都是新面孔。倒是秋香,伶俐活泼,又会奉承卖好,倒是有些可惜。
不过乔氏晓得,沈珏之事总要做个交代,舍不得也得舍得。否则她总不能为了自己的无心之过,去跟嗣子认错。
几位乔家老爷看着乔氏,却是都带了意外。
他们本以为乔氏闯了大祸,既被禁足,肯定要吃一番苦头,可是瞧她的模样,面容红润、气色颇佳,倒是比去年刚进京时精神还好。
“大哥你们快坐呀”乔氏忙招呼兄长们坐下,又吩咐婢子出去奉茶。
等到茶水上来,乔家几位老爷即便对沈沧夫妇心有不满,也不得不赞沈家宽和厚道。
看来“禁足”归“禁足”,在饮食上沈家并没有苛待乔氏,吃用还是常例,否则也不会有刚上市的新茶吃。
乔氏素来心思细腻,如今细看几位兄弟,却是瞧出不对头来。
“大哥,可是家里有什么事？你们过来这是央求大伯？”乔氏忧心忡忡道
虽说与嫂子弟妹不亲近,可长兄与三弟是她的同胞手足,手足之间感情甚
乔大老爷看着乔氏,唉声叹气,欲言又止。
乔氏固然有错在先,可毕竟没有酿成不可挽回的后果。要是乔家能做她的靠山,她也不会被沈家人彻底嫌弃。
世态炎凉,世态炎凉啊,沈家也不例外。
乔大老爷胸口堵得不行,第一次明白了沈家也厌弃了乔家;就连沈二老爷都不站在乔氏这边,乔氏已经无法继续在沈家立足。
他不由生出怨恨,带了激愤道：“小妹,你大归吧”
乔家长房的女儿都已经出阁,孙女还在稚龄,乔氏大归,影响最大的是二房、三房。
二房、三房为了不得罪沈家,不是默认自家姊妹被送到庄子么？这样不念骨肉亲情的东西,何必还要再为他们着想。
乔氏当年出阁时,正是乔家正兴旺时,加上乔老太太有心压着孙家、为女儿做脸,一副嫁妆置办的十分丰厚,除了乔老太太的大部分私房嫁妆,乔家祖产也陪了不少。乔家大太太、二太太不喜小姑,也有这个的缘故。
乔氏拿着这副嫁妆,在哪里都能过的好好的,何必在沈家被嫌弃,去庄子上吃苦？
乔大老爷越想越是这个道理,拍着桌子道：“即是沈家不容你,那就家里去沈洲也不是个东西,当年情深意重的模样,拐了妹妹过来,却是任由妹妹受委屈。他定是嫌弃妹妹老了,想要讨个小好生亲儿子呢你快随我家去了,咱们自己过自己的曰子去……”
乔二老爷、乔三老爷闻言大惊,齐声道：“大哥”
乔大老爷瞪眼道：“不用你们担心,我会接妹妹回我家去,不去占你们的便宜你们且过自己的好曰子去,反正你们也是不顾旁人死活的”
乔三老爷皱眉道：“大哥切莫乱出主意姐姐好好在沈家养老有什么不好,作甚要不要名声地大归？大哥说这个,不过是上嘴碰下嘴,家里大嫂、侄儿们、侄媳妇们怎么看待姐姐？到时合家不安,大哥让姐姐如何自处？”
有乔三老爷在前头打头站,乔二老爷就附和道：“是啊,是啊,就是这个道理。”
乔大老爷却是来了劲,冷哼道：“不劳你们艹心,我既是一家之主,就能拿得了这个主意谁他妈不乐意,就给老子滚蛋我还没死呢,轮不到小崽子们当家”
他实在受不了自家老三这道貌岸然的说教样子,又觉得二老爷“背叛”自己巴结当官的老三去了,心里直恨的不行。
要说方才不过是心血来潮,这会儿为了膈应两个兄弟,他已经下了决心要促成此事。
乔氏本被乔大老爷的心血来潮惊的懵了,待醒过神来,就发现几个手足成了斗鸡眼。
“大哥,您这是说什么？沈家怎么就不容我？什么大归不大归的,这也能挂在嘴上？”乔氏满脸疑惑,口中带了几分埋怨道。
乔大老爷叹气道：“你谋算抚养四哥的事情败了,大表哥给沈洲去了信请他处置你,沈洲那家伙变了心,直言要将你送到昌平庄子养,”
至于沈珏那个便宜外甥,乔大老爷是提也不想提。沈家二房都要散架了,嗣父母反目,沈珏却不闻不问,依旧若无其事地去下场应童子试,就能看出那是个养不熟的东西。
这样一想,乔氏大归的好处又多了一样,那就是将来不用便宜了沈珏。否则沈珏虽是嗣子,却记在乔氏名下,有权继承乔氏嫁妆。
与其便宜了外人,还不如便宜他这个哥哥;毕竟那些嫁妆里,不少都是乔家祖产。
