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临福酒楼雅间，临窗的戏台上正唱着新排的《玉簪记》。
吴曼青斜倚在铺着锦缎软垫的木椅上，目光看落在那水袖翩跹的花旦身上，心思却早已飘远。
“婉姐姐，你瞧那柳瀚，前日又在府城演武场，三招便败了成名已久的‘铁臂’张奎！真是少年英杰，前途不可限量啊。”
坐在吴曼青左侧，身着鹅黄云锦襦裙的顾若华，声音清脆如珠玉落盘。
她对面的黎婉，一袭月白苏绣长裙，气质更为沉静，闻言轻轻颔首，抿了一口香茗：“柳瀚不愧是七秀之一，柳家有此麒麟儿，根基更固，我听说他和冯书豪有一场比试，五杰七秀之间的比试，想来十分精彩。”
两人出身顾家和黎家，都是云林商会成员，在府城内算不得顶尖世家，但也是颇有根基。
她们谈论着云林府近来风头最盛的天才，语气轻松随意，如同点评着新上市的绸缎花样。
这是她们这个圈子的日常，关注着世家俊彦、宗门新秀的动向，为家族的未来投资或联姻积累谈资。
吴曼青听着，心思沉甸甸的。
吴家来自高林县，虽然在当地经营得风生水起，但在云林府城，尤其在云林商会这个庞然大物面前，根基尚浅。
吴曼青一心想带领吴家加入云林商会，然而，吴家缺少足以让商会其他成员，尤其是那些老牌家族认可的，真正能镇住场面的顶尖武力。
这是每个富户，家族来到府城都会经历的的难处。
不仅如此，随着吴家逐渐壮大，营生越来越好，盘踞在吴家主要商道上的水匪心思也是活跃起来，索要的‘买路钱’也是越来越多，就是知道吴家没有镇得住场面的高手。
总而言之，随着生意不断壮大，吴家缺少了一位镇得住场面的供奉。
这位供奉，不仅需要实力过硬，更需要可靠，是真正能为吴家所用的“自己人”，而非引狼入室。
“曼青？”
黎婉注意到她的走神，关切地问，“怎么今日兴致不高？可是那水匪的事烦心？”
吴曼青回过神来，将杯中微凉的茶饮尽，“码头那边近来不太平，几条重要的灵鱼货船都被骚扰了，损失不小。父亲和几位族老催得紧，要我尽快寻个得力人手去坐镇。”
“否则商路断绝，别说进入商会了，便是高林基业也恐受牵连。”
顾若华闻言，立刻接口道：“我前些日子不是跟你提过吗？我舅舅门下有个客卿，姓赵，可是实打实的抱丹劲高手！在府城也颇有威名。还有一位，是我表哥的师弟，家世虽稍逊，但天资极佳，十交织、芦苇丛生的开阔水域。
几十个大小不一的渔池如同散落的明珠，在夕阳下泛着粼粼波光。
渔场中央，一座由坚硬铁木搭建的瞭望塔高耸，是巡视的核心据点。
陈庆报到时，叶蓉儿正背对着他，凭栏远眺。
她身量高挑，一袭庚金院标志性的玄色劲装勾勒出饱满的胸脯和紧窄的腰肢，臀线圆润挺翘，双腿修长有力。
仅看背影，便知是常年习武、体态极佳的女子。
“陈庆？青木院的？”
叶蓉儿的声音清脆，“记住，这里是我负责的产业，规矩森严！收起青木院那套懒散习气！你的任务就是守夜，眼睛给我放亮点！渔场里任何一条宝鱼出了问题，唯你是问！听清楚没有？”
“在下明白。”
陈庆抱拳，语气平静无波。
他早已过了意气用事的年纪，叶蓉儿的傲慢在他眼中，不过是不值一提的噪音。
接下来的日子，陈庆按时按点，风雨无阻。
除了在家中苦练功法，便是在渔场各处细致巡视，很快便将渔场的每一个角落都刻印在脑海之中。
这天天气沉闷，微风拂过水面带来潮湿的气息。
陈庆站在瞭望塔顶层，例行瞭望。
塔下灯火通明的渔场小屋是叶蓉儿的临时居所。
旁边还有两个年轻弟子姜武和刘成，在外院练拳一年多，仅有暗劲大成的实力，资质平平，平日多负责一些端茶倒水的杂事。
此刻，两人正凑在一起低声交谈。
姜武低声道：“刘师兄，我听说就前不久，坤土院的柯师兄，在万毒沼泽里头，竟然找到了一株十年份的茯苓花！”
一株十年份的宝药，价值百金。
“万毒沼泽！？”
刘成脸上带着向往和恐惧交织的神色：“那可都是要命的地方！据说藏着真正的天材地宝，宝药、异兽，甚至可能有前人洞府！”
“但进去的捉刀人，寻宝客，十个有九个回不来！”
陈庆也是听过万毒沼泽的名头，据说里面毒虫遍地，有能解百毒的宝药七心莲。
此药极为罕见，一株五年份的七心莲，价值便堪比寻常十年份的宝药，堪称价值连城。
“话虽如此，但常言道，富贵险中求。”
姜武深吸一口气，眼中闪烁着渴望的光芒，“若能侥幸寻得一株上了年份的宝药或异种宝鱼，这辈子……便不愁了。”
陈庆沉声道：“好了，闲话少叙，准备夜巡。”
说罢，便领着二人向塔下走去。
随后他带着两人走下塔楼。
刚至塔底，只见叶蓉儿从小屋中走了出来。
她显然刚沐浴完毕，发梢还带着湿意，换了一身更为贴合的常服。
清冷的月光勾勒着她窈窕的身段，更添几分朦胧。
“叶执事。”
陈庆抱拳行礼，脚步未停，便要带着人离开。
就在此时，叶蓉儿猛地转向刘成，俏脸瞬间布满寒霜，道：“刘成！你眼睛往哪里瞟？！”
陈庆脚步一顿，心中了然。
