醉仙楼雅间，临窗的位子能俯瞰府城繁华的街景。
徐琦自斟自饮，眉宇沉郁。
对面的青年，是府城赵家少主赵明远，正百无聊赖地用筷子拨弄着碟中的异兽肉。
“我说徐兄。”
赵明远终于忍不住开口，“你今儿个是怎的了？往日里就数你最能说会道，今日却闷葫芦似的，这好酒好菜都堵不住你的愁？莫非是……青木院那首席之位，当真落定了？”
徐琦放下酒杯。
他抬眼看了看这位相交多年的好友，苦笑道：“落定了，不是骆欣雅，也不是我徐琦。”
“哦？”
赵明远来了兴趣，坐直身体，“那是谁？你们青木院抱丹中期的，不就你俩吗？难道是哪个闭关多年的师兄突然回来了？”
“都不是。”
徐琦摇摇头，语气带着一种难以言喻的复杂，“是陈庆。”
“陈庆？”
赵明远眉头紧锁，“哪个陈庆？听起来耳生得很……新晋的？还是哪位长老的子侄？”
徐琦嗤笑一声，又给自己倒满酒，“说出来你可能不信，一个来自高林县那种小地方的，据说……还是个鱼户出身，平日低调得几乎让人注意不到，不声不响地就突破到了抱丹中期，起先连我也没怎么把他放在眼里。”
“鱼户？抱丹中期？青木院首席？！”
赵明远眼睛瞬间瞪圆，满是难以置信，“厉院主他……他老人家怎么想的？放着根基深厚的骆师姐和你徐兄不选，选了个毫无根基、出身微寒的鱼户小子？这简直……”
赵明远一时找不到合适的词来形容这荒谬感，随后好似想到了什么，“徐兄，你说他……毫无根基？背后没什么家族势力撑着？”
徐琦闷声道：“据我所知，只有一个高林县搬迁来的小家族支持。”
赵明远咂着嘴，脸上露出一抹精光，“徐兄，这未必是坏事！”
“嗯？”
徐琦疑惑地看向他，“此话怎讲？”
赵明远凑得更近，声音几近耳语，“你想啊，离火院的肖睿泽，那么大的名头，说没就没了，最后是谁得了好处？李旺！他李旺凭什么能坐上那个位置？不就是因为肖睿泽没了，而他又刚好够格吗？”
徐琦心头猛地一跳，隐隐猜到了赵明远的意思，脸色瞬间沉了下来：“明远，你……你想说什么？”
“我想说什么？”
赵明远眼中闪过一丝狠厉，“既然这陈庆无根无基，他坐这个位置，根基稳吗？意外……在咱们这武道江湖里，不是再寻常不过的事情了吗？尤其是在这种毫无根基的新贵身上……”
“住口！”
徐琦猛地低喝一声，脸上再无半分酒意，“你喝多了！这种话岂能乱说？！”
他环顾四周，确认无人注意，才死死盯着赵明远，一字一句道：“你这想法，太过阴损！也太过危险！我徐琦行事，自有分寸，岂能用这等下作手段？况且，一旦败露，后果不堪设想！你想让我徐家满门覆灭吗？！”
赵明远被徐琦突如其来的厉色吓了一跳，随即有些不以为然地撇撇嘴，“徐兄，成大事者不拘小节，你这般瞻前顾后，如何能成气候？机会摆在眼前……”
“够了！”
徐琦冷冷打断他，语气斩钉截铁，“此事休要再提！”
赵明远心中暗骂徐琦胆小怕事，错失良机，面上却只能干笑两声掩饰尴尬：“罢了罢了，徐兄高见，是我一时失言，自罚一杯，自罚一杯。”
说着，端起酒杯掩饰性地喝了一口。
接下来的闲聊变得索然无味，两人各怀心思，草草应付了几句。
没过多久，赵明远便借口家中还有事，起身告辞。
徐琦也未挽留，只是淡淡地点了点头。
看着赵明远背影消失在楼梯口，徐琦脸上的冷意更深。
“哼，蠢货。”
他低声自语，“一无所有时，冒险是无奈之选，是搏命，功成名就，家有恒产，再去冒险？那便是取死之道，是彻头彻尾的傻子！”
他徐琦要争，要的是步步为营。
用这种见不得光的手段？风险太大，代价太高，一旦东窗事发，五台派的雷霆之怒足以将他徐家辛苦积累的一切碾为齑粉！
他徐家如今的锦衣玉食，来之不易。
他徐琦，断然不会为了一个首席，就赌上整个家族的命运。
渔场，屋内。
陈庆盘膝坐在蒲团上，手中摊开着最新一期的《江湖轶闻录》。
目光扫过头版，依旧是九浪岛余波与魔门动向的分析，夹杂着几桩府城新近发生的劫案。
翻过一页，在不太起眼的角落，他看到了自己的名字。
“五台派青木院首席大弟子尘埃落定，新晋弟子陈庆获厉院主钦点！”
消息简短，只提及了他接任首席之事，并未详述过程。
陈庆目光平静地掠过。
对他而言，不过是身份转变，远不如自身实力的提升来得实在。
紧随其后的，便是关于五台派七百年大庆筹备的详尽报道。
篇幅不小，提及了庆典流程、预计规模、各院筹备情况，以及三大派掌门因魔门隐患恐难亲至的消息。
再往后翻，是一些琐碎：
郑家残余势力及九浪岛部分漏网水匪，疑似在千川泽深处几个荒僻小岛附近出没，劫掠过往小船，玄甲门已悬赏通缉。
云林府与临平府交界处，一伙手段残忍的流寇再次犯案，洗劫了一个小商队。
合上小报，陈庆将其置于案头。
