“殿下。”沃菲尔德压低声音，粗糙的声线里带着少有的犹豫，“无论等会儿他们提出什么要求.但你得活着。”
“呵呵.”
瓦伦里安面露一丝苦笑，手指无意识的摩挲着袖口的金线刺绣，那是蒙斯克家族的徽记，现在却像某种讽刺的象征。
“活着？中将，你觉得我们还有谈判的筹码吗？”
沃菲尔德沉默了片刻，义肢的液压系统发出轻微的嘶鸣。
“至少.你不一样。”中将最终说道，目光扫过走廊尽头闪烁的监控探头，“你手上没沾过无辜者的血。”
“.”
太子没有回答。
转过拐角时，他们撞见一群正在休息舱外聚拢的陆战队员。
那些人看到高层出现立刻噤声，但只言片语还是飘了过来：
“——直接踩碎了整个行星！”
“听说女神一根手指就能——”
话语戛然而止。
士兵们僵硬的行礼，眼神却飘忽不定。
不久后，瓦伦里安和沃菲尔德便来到机库、搭乘专属的运输艇。
离开机库靠近涅尔瓦号时，瓦伦里安透过狭小的舷窗，看到那座“飞行神庙”正以令人窒息的压迫感缩短距离，而涅尔瓦号的机库入口大得离谱，像一张准备吞噬他们的巨口。
“老天”沃菲尔德不禁感慨，“他们的机库，都能够容纳数艘布塞法洛斯号了。”
确实如此。
当运输艇滑入机库内部时，映入眼帘的景象让俩人都屏住了呼吸。
高度超过千米的穹顶下，众多运输艇、舰载机正在有序起降，宛若小型舰艇的巨型机械臂则是在进行操作、协助。
待专属运输艇降落在指定位置，舱门开启的瞬间，三具“巨人”身影已静候在舷梯下方。
而这三名身高超过三米的巨人，或者说希腊次神们，其肌肉线条在仿生的轻型装甲下若隐若现。
他们戴着科林斯式头盔，面甲下只露出两点冰冷的蓝光，手中多棱长矛的尖端微微震颤，发出危险的嗡鸣。
没有问候、没有安检。
为首的次神只是侧身让出通道，矛柄在甲板轻轻一顿，清脆的金属声在机库内回荡。
“呼”
瓦伦里安深吸一口气，迈步跟上对方前行，沃菲尔德紧随其后。
接着，他们搭乘舰艇内的轨道列车，当众人落座后，列车无声的滑行起来。
而窗外景象化作模糊的“色块”，唯有偶尔闪过的巨型石柱，证明他们正在穿越舰体内部。
“这根本不是战舰”沃菲尔德喃喃自语，“是座会飞的城市。”
十分钟后，列车停在一个拱形隧道前。
次神们率先起身，而隧道尽头，两扇十米高的青铜质感大门正在缓缓开启——
扑面而来的光芒让瓦伦里安眯起眼睛。
当视线恢复时，这位太子看到的景象，再度令他感到震撼。
直径超过百米的圆形大厅，四十根巨柱支撑着绘有星图的穹顶，甲板像是用行星地核铸造的合金，上面蚀刻着人类帝国征服过的每个星系、宇宙的图案，大厅中央悬浮着一个巨大的全息投影，正在实时展示查尔残骸带的能量读数。
瓦伦里安的视线顺着台阶向上攀升——
九层鎏金台阶之上，中央的那把王座通体由某种莹白的未知材质打造，扶手处缠绕着活体般的金色能量流。
而端坐其上的身影，让这位泰伦太子的呼吸为之一窒。
褪去战甲的雅典娜身披一袭垂坠感极强的白袍，衣料上流动着若隐若现的防御符文。
她修长的指尖轻点王座扶手，各类全息粒子从指间流淌而出。
当女神抬眸时，瓦伦里安仿佛看到整个星空在神明的眼睛里旋转，那是远比全息投影更令人战栗的、活生生的神性。
“瓦伦里安·蒙斯克。”
女神的声音不大，却让大厅两侧的机械火炬同时摇曳，其每个音节都带着多重共鸣，像是千万人同时在平行时空复述这句话。
瓦伦里安发现自己的膝盖，正在不受控制的发抖，尽管雅典娜明显收敛了威压，但生命层次上的差距仍然像山岳般沉重。
沃菲尔德的情况更糟，老将军的机械义肢突然失灵，液压油从关节处渗出，双腿更是像铸铅了那般，却仍坚持着没有跪下。
“你们比我想象的坚韧。”
雅典娜微微前倾身体，这个动作让王座周围的空气泛起波纹，“看来蒙斯克家族的血脉里，还藏着些值得挽救的东西。”
全息投影突然扭曲变形。
查尔残骸的图像被某种更高维度的存在强行覆盖，无数金色粒子从周遭浮现，凝聚成一个黑金甲胄的身影。
当人类帝皇·隋阳的硬光成像完全显形时，整个大厅的重力参数似乎都发生了微妙偏移。
瓦伦里安的心脏几乎停跳。
即便隔着维度壁垒，隋阳的存在感依旧如同超新星爆发。
对方的影像并非实体，却比任何物质都要真实，甲胄上的黑金色纹路，像是把整个宇宙的黑暗与光明都压缩成了液态。
可帝皇的微笑看起来温和，却让沃菲尔德这样的铁血军人，都产生了本能的颤栗。
“泰伦帝国的太子。”
隋阳开口时，仿佛连悬浮的尘埃都静止了，其声音同样带着跨越维度的奇异质感，像是同时从过去、现在、未来三个时态传来。
“我给你两个选择。”
