西夏时期载畜量共计2883万羊单位。
无论从时空分布上，还是从人均消费水平上，我们认为取《晋书》中人均消费量作为估算西夏牧区人口更接近事实。基于此，估算西夏牧区人口为154万左右(算法是存栏头数乘以一只绵羊的屠体重除以人均消费量)。西夏农业人口为53万(算法：西夏农业面积200万亩乘以每亩粮食产量138斤，除以人年均消费粮食522斤．具体分析另有专文讨论)。
因此，我们可知西夏的总体人口为200万左右。若考虑到自然灾害与社会因素的影响，西夏人口最低限在140万左右。
这里，拥有50只羊、5条牛到200只羊。10条牛者，均属个体生产者。我们假设一个个体牧民之家有五口人，三个成年，两个未成年，要维持基本的生活与简单的再生产，大致需要以下几项开支:
1、口粮据漆侠先生研究，宋代成年人口粮每天二升，未成年人一升，三个成年人全年口粮21.6石，两个未成年人7.2石，全家口粮共28.8石，每石约折今92市斤。[24]西夏亦大抵如此，但党项人肉食乳饮，可减去一半谷物，为14.4石。若再算上充饥的野菜、草籽，就变成10石左右。这10石谷物大致要用1头牛及20张羊皮来交换。[25]
2、肉类需宰成年羊20只左右。
3、服饰及毡帐大致需60只－90只羊的绒毛与5张－10张皮。
4、食盐约需1.5只羊的支出。
5、简单的生产工具及其他支出也大约耗去1.5只羊。
6、烙印军马一匹，军马一般可服役五年以上，这样平均每年约有2只羊的负担。
总计上述各项支出，大致要有25只羊、1头牛。
这些畜产品需90只羊（30只成年羊、30只1岁－2岁羊、30只羊羔）与6头牛（2头－3头成年牛、2头1岁－2岁牛、1头－2头牛犊）的畜群来提供。
换言之，个体牧民只有牧养90只羊、6头牛，才能维持简单的再生产。
拥有50只羊、5头牛者，为贫困牧民，简单再生产受影响;
拥有200只羊、10头牛者，属富裕牧民，畜产品除用于消费外，还有一定的剩余，可适当扩大再生产。
官府对畜牧业的经营，也即西夏的群牧生产，大致分属群牧司、经略司（或监军司）以及马院三个系统。
种草养畜禽可减少饲粮消耗，降低饲养成本，增加经济收入。畜禽业发展又可改善人们的膳食结构，提高人民生活水平，从根本上解决人畜争粮的矛盾。因此，种草和发展食草畜禽大有可为。
一、种草养牛羊农牧双丰收
1、以草生产肉奶牛羊能以草生产肉、奶，最适宜于农村养殖。
适于养牛羊的牧草，如皇竹草、杂交酸模、柱花草、香花槐、饲用玉米、串叶松香草、黑麦草、象草和甘薯藤等易种植，产量高、营养价值高。
每天一般奶牛能采食30－50公斤，肉牛20－30公斤，羊7－9公斤牧草。
由于生产成本低，世界各地均以牧草生产肉奶。
发达国家发展畜牧业主要依靠用耕地种草养畜，草地占农用地的50％－60％。
例如澳大利亚80％－90％、欧洲50％的饲料来自草地。
美国82％的羊、52％的牛依靠放牧，全部用青草生产肉奶产品。
2、牧草营养价值高农村秸秆数量多，但粗纤维高，不利于牛羊消化，而青绿牧草粗纤维少，适口性好，营养价值也比秸秆高。
例如中原单32号饲用玉米，一年四季可种植，亩产秸秆4500－6000公斤，籽粒500公斤以上，籽粒含粗蛋白12.
77％，秸秆含粗蛋白9.
2％，比普通玉米高4－6个百分点。
该品种用于喂鸡产蛋率增加15％，喂肉鸡提前5天上市，喂奶牛每天增产3－5公斤，乳脂率由3.
0提高到3.
7。
可见，优质牧草是牛羊产肉产奶的饲养基础。
3、提高土地利用率年羊最常见的饲养方式是放牧，可充分利用堤围、田边、山地、林地、果园地、四边地的各种天然的和种植的牧草，也可割草喂牛羊进行规模化圈养，而提高劳动生产率和土地利用率。例如种植皇竹草，其种植效益高于种植普通玉米。据报道，皇竹草可产鲜草2万公斤／亩，其亩产粗蛋白为3218公斤，是玉米的20倍，高产田紫花苜蓿的4倍，1次种植可利用10年左右。牛羊粪尿又是很好的农业有机肥，可以提高土壤肥力。
4、提高产品质量牛羊是反刍家畜，可直接利用稻草、玉米秆等粗饲料，但它们营养价值低，牛羊生长慢。如能利用优质牧草养牛羊，生长快，育肥期短，生产周转加快，肉牛18个月龄可屠宰，可生产出高档牛羊肉，产品价格提高几倍到十几倍。根据我省水牛多的特点，利用优质牧草，也可发展生产品质高的水牛奶。
5、增加经济收入扩大优质牧草种植面积，可增加农村经济收入。种植和利用豆科牧草与禾本科牧草或作物秸秆按1：3比例调制青贮，可解决四季养牛羊和全年青饲料的供应问题。农民可改变养牛耕田的老习惯，发展养牛户，实行养牛羊育肥、产奶，促进农户增收。据测算每饲养1头奶牛，年消耗饲草约1万－2万公斤，年纯利润可达3000元以上，是推动广大农民脱贫奔康的有效途径之一。
二、种草养猪效果好
1、猪食多样草猪不能消化粗纤维高的秸秆，但可利用优质牧草。
尤其喜食富含碳水化合物和蛋白质类青绿饲料，最好种植籽粒苋、俄罗斯饲料菜、聚合草、苜蓿草、黑麦草、菊苣、小鹅草(苦荬菜)、君达菜、紫云英和甘薯藤等。
这些牧草适口性好，营养丰富。
例如粒粒苋，现蕾期含粗蛋白12.
68％、粗脂肪2.
69％、碳水化合物34.
50％、钙、磷为3.
24％和0.
22％，是猪的好饲料。
种植牧草时，注意安排种植品种和各时期的采收量，以平衡全年饲草供应。
2、喂草能节料目前饲料紧缺，提高饲粮的利用率和转化率是养猪业的一项重要任务。
在农村一些养户习惯将单一饲粮直接喂猪，这种喂法饲料报酬比配合饲料要低1／3左右。
而种草养猪，每天喂各种草3－5公斤或将牧草制成草粉加入到配合饲料中以取代部分精料，不但可降低饲养成本，节约饲粮，而且效果好。
据测试，种1亩草加精料可养30头猪。
将苜蓿草铡碎发酵后用来喂猪，每头猪每天可节约饲粮1－1.
5公斤，出栏1头100公斤重肥猪，可节约饲粮200公斤以上。
3、猪肉品质好由于猪采食青草，又有适量的运动，不用或少用鱼粉等动物性蛋白质饲料，使猪肉不带膻味。好品质的猪肉仍受人们青睐。由于烹调方便和人们生活习惯，目前在肉食消费中猪肉仍占50％以上。饲养杂交野猪，可提高饲草利用率，猪肉品质好，市场价格也较高。
4、促长防病实践证明，给猪添加青绿多.汁饲料，有消暑防病作用。用适量牧草或优质草粉喂生长猪可促进猪骨架生长和提高瘦肉率：饲喂妊娠母猪可防止母猪便秘、乳.房炎、子宫炎和产后无乳综合症，而提高母猪的繁殖性能。
三、种草养鹅成本低
1、鹅食多种草鹅能充分利用多种青草、树叶和农作物副产品转化为优质的鹅产品。
