7月上旬，他请石守信等人饮酒（中国历代皇帝将酒宴文化发展到极致的定非赵匡胤莫属）。
喝到兴头上，赵匡胤突然摒去左右，对石守信们说“不是你们，我做不了皇帝。
可你们不知道，做皇帝真的不如做节度使快乐。
我甚至整晚都睡不好觉”
石守信等人问怎么回事。
皇帝的回答直指要害“居此位者，谁不欲为之”
此话将石守信们吓得跪地发誓，绝无二心。
请求皇帝给指一条活路，赵匡胤果然给了他们一条生路——释去兵权，出守大籓，约为婚姻，多积金钱，厚自娱乐，终其天年。
第二天，石守信等人即主动提出退休。
961年7月9日，宋太祖遵守诺言，给他们一一安排了新工作：侍卫军老大石守信天平节度使，老三张令鐸镇宁节度使。
殿前军老二高怀德归德节度使，老三王审琦忠正节度使。
且嫁女儿的嫁女儿，娶媳妇的娶媳妇，与这些功臣们都结上了裙带。
除石守信继续保有一份有效期14个月的侍卫司马步军都指挥使这虚衔外，其余所有禁军高级将领的兵权全部解除！
继殿前都点检这极为敏感的职位（创制到撤销担任过的共有3人：张永德、赵匡胤、慕容延钊）之后，副都点检一职也被永久取消（共2人：慕容延钊、高怀德）次年9月3日，石守信合同到期，自请解职获准。
侍卫司马步军都指挥使一职也被永久收藏。
且从此把马军与步军分开。
“两司”
变成了“三衙”
，最高长官变成了3个人——殿前都指挥使、侍卫马军都指挥使、侍卫步军都指挥使，合称“三帅”
以上，史称“宋太祖杯酒释兵权”
一将功成万骨枯，而众将皆平却不过一杯酒就打发了。
落日余晖，这几位前周遗将、宋朝大兵打点行李就此步出汴梁，到各地安享富贵去了。
他们日后跟子孙们也可说说当年勇：在邺都如何北拒辽兵、澶州如何兵变拥主、如何平定叛乱、如何在高平以少胜多、如何纵马淮南、如何直逼幽州。
也许说到下面的陈桥兵变，李筠李重进之事，他们可能会稍稍脸红，然后一笔带去，不愿多提吧？
然后再往后？
下面没了。
他们军族生涯戈然而止了。
在这些驰骋沙场的老将心中多少应还有些不舍。
毕竟昨天自己还是领千军万马的豪雄。
天下也还有许多用武之地。
江南未得，燕北犹失，西蜀割剧，北汉硬撑。
要是留下来，也许能成就人生另一个伟业高峰吧？
可就此退休，只能坐吃等死了。
可他们内心更多的应是感谢和庆幸。
翻开中国史书，得天下杀功臣的例子比比皆是。
前面的文种、韩信，后面的徐达、李善长。
或不用前翻后推，看看五代，郭崇韬、王峻等不就因功高主疑而最后悲惨收场吗？
好一个杯酒释兵权，一场极有可能引起兵变的政治斗争、军队剧变，却以皆大欢喜局面顺利谢幕。
后人却将此事之功多记在赵普身上。
朱熹“赵普佐太祖治天下，收藩镇之权，立国家二百年之安，岂不是仁者之功”
仁是仁，可不是赵普之仁，却是赵匡胤之仁。
就像岳飞之死，过不在秦桧。
杯酒之功，又岂归赵普？
赵匡胤才是真正仁之高手，善以不战屈人之兵。
当年陈桥兵变，几乎兵不血刃夺了天下。
而今天又是一个吃吃喝喝就断了五代之乱根。
其谋略之深而兼备仁义，往前推一千年，往后推一千年。
我选他为第一人，怕是异议不多吧？
也许有人要反对：你不要往赵匡胤脸上贴金了。
陈桥兵变明明是不仁不义，欺负孤儿寡妇。
而杯酒释兵权，也是兔死狗烹，鸟尽弓藏的小人行径罢了。
是啊！
这两件事是不光彩，有些虚假。
可不光彩的不一定就是坏的，而虚假的东西有时也是该得到尊重的。
试想赵匡胤不夺皇位，而柴宗训以8岁之龄身处五代乱世，他的天下坐得住吗？
周朝不保是迟早的事。
而又有谁能像赵匡胤一样做得这般完美，于民无伤呢？
