平心而论，如此人不死，柴荣能不能或敢不敢向南发展都不好说。
李昪本是一在战乱中失去双亲的不幸孤儿，勉强寄身一佛寺谋生。
唐乾宁2年（895）李昪8岁时，淮南节度使杨行密攻下了濠州，得到了一个意外的战利品，就是这小名彭奴的小和尚。
杨行密非常喜欢他，于是决定让他还俗做自己的养子。
可杨行密的亲生儿子们似乎有某种预感，一看见彭奴就讨厌。
逼得杨行密只能将这个小孩送给自己手下大将徐温做养子，于是这个孩子有了一个叫徐知诰的名字。
之后，唐天复2年（902），杨行密进爵成了吴王。
天祐5年（908），徐知诰帮助养父徐温杀掉了杨行密长子、吴王杨渥和权臣张颢，拥立杨行密次子杨隆演，独掌吴**政大权。
天祐15年（918）6月，徐知诰在徐温长子徐知训被大将朱瑾所杀的情况下，以迅雷不及掩耳之势从润州过江平叛，从而得到了徐温的赞许，开始执掌吴国庶政。
吴顺义7年（927）10月徐温死后，徐知诰以超人的政治手腕迅速平定了吴国内部，于11月扶杨行密第四子杨縛称帝，并成功排挤掉徐温的另一亲生儿子徐知询，将自己迅速蹿升为吴国内说一不二的第一权臣。
在北方的后唐政权灭亡不到一年，吴天祚3年（937）10月5日，接受杨縛的禅位，成了又一个唐政权——南唐的开国皇帝。
将自己说成是伟大的天可汗的第三子吴王李恪的四世孙（竟与唐代宗李豫一个辈份，不知怎么算出来的？
那么多年只传了短短四五代），将自己改名换姓为李昪。
这位南唐烈祖是位杰出政治家。
在他推行的报境安民、与邻交好的政策下，短短5年多皇帝生涯，他竟然积下了超过一千万缗的铜钱。
56岁的李昪给自己长子，唐元宗李璟的最后遗言是“你要牢记：如你对周边小国用兵，中原王朝必会发兵南下，所以你要尽量与周边各国保持友好睦邻。
而中原王朝则是我南唐的死敌。
但北伐困难重重，一定要等到北方大乱的合适时机方能出兵北伐，周边小国必不敢轻举妄动。
我已为你留下了巨大的军需储备。
你现在要做的就是一守成之君，耐心等待北方的机会”
可惜的是李璟并没有遵守父亲的遗言，两度不合时宜的对左右用兵，终于耗尽了自己的国力……
南唐保大3年（945）8月，李璟乘王氏兄弟分裂，大将连重遇兵变之机，发兵灭闽。
福州守将李仁达先投降南唐，后将福州转投吴越。
而建州的闽主王延政、泉州王继勋、漳州王继成、汀州许文瞋先后向南唐投降，李璟又新设了一剑州。
表面上，南唐多了5州之地，但2年之后，被他自己任命的清源军节度使留从效从漳、泉2州逐出。
2年中，闽地兵事连结，李璟最后只是名义上占有了闽。
而此时正是北方乱到极致的一年（947），这一年，契丹灭了后晋，而刘知远像回家一般，从太原到了一次开封，就轻轻松松的成为后汉高祖。
试想这时李璟如没有闽地的麻烦而出兵北上，这天下牛耳又将由谁来执？
没能吸取教训的李璟在保大9年（951）10月，乘马氏兄弟分裂，派大将边镐发兵灭楚。
南唐疆域仿佛一下又多了10多个州，然而一年不到，被称为‘边佛子、边菩萨、边和尚’的边镐就将楚地搞得一团糟。
马希范的旧将刘言将其赶出湖南。
楚国的岭南之地为南汉所得，剩余各州纷纷归顺新的湖南之主刘言。
而951年正是郭威改朝换代的这一年。
如没有再次深陷西边的泥潭，这时的李璟如和北汉的刘崇南北夹击，中原之鹿又将由谁来逐得？
总观李璟的这两场用兵，可说都是虚假的胜利，只得到了汀、建2州之地（漳、泉2州名义上也算南唐的。
至于楚，则名义上也没捞到），却耗尽了自己父亲留下的丰厚遗产，错过了最佳的2次北伐机会。
现在在柴荣的兵锋下，李璟即将吞下不听父皇遗言的恶果……
现在南唐全境共有35个州，其中14个州在淮河与长江之间。
这淮南14州正是柴荣念兹在兹的一片沃土。
面积和石敬瑭割给契丹的16个州差不多，是自己刚收复的4个州的数倍。
且出产丰富，经济发达。
更重要的是纵观历史，除了南北朝的最后一朝南陈之外，没有哪个南北分裂的政权是真正以长江为界的，单守长江是绝对守不住的（东晋、南朝的齐、梁、南宋与北方政权都是以淮河为界，三国的吴魏分界在淮河长江之间，南朝的宋与北魏的分界则远远在淮河以北）。
但柴荣估计不会想到，为了拿下这14个州，自己竟要花上2年多的时间并3次亲征，最后也只拿下了10州。
剩余4州是李璟割让给他的……
周显德2年（955）11月初一，柴荣以李谷为主将，王彦超为副将，率韩令坤等12将杀奔淮南而去，在淮河的正阳段架起了一座浮桥。
12月，大军抵达寿州城下。
南唐的寿州守将刘仁瞻是一个强人。
无论面对什么样的敌人，哪怕是柴荣、赵匡胤这样最高级别的人物，他的寿州城承受了一年多的强攻，依旧岿然不动。
直至他死，柴荣依旧对刘仁瞻和寿州城无计可施。
欧阳修在《新五代史》中遍观五代十国所有臣子之后，仅仅给了后梁王彦章、后唐裴约、南唐刘仁瞻3人以最高荣誉，称他们为忠臣第一等——死节之士。
刘仁瞻据守寿州城，李璟也马上做出了反应。刘彦贞率兵2万火速增援寿州。皇甫晖、姚凤率兵3万进屯定远。李谷久攻寿州不下，又遇南唐水陆援兵并发。刘彦贞的救兵赶到来远，没有去救援寿州城，而是顺流而下，要烧毁李谷建在正阳的浮桥。李谷只能一面退兵正阳，并且上书请求支援。
周显德3年（956）正月，柴荣正在忙另一件大事：扩建京城汴梁。
正月4日，柴荣征发十万丁夫在汴梁城外又筑了一道外城墙。
同时将城内建筑重新拆迁。
事毕，汴梁城高池深，城内道宽路平。
做完这一切的柴荣在正月6日下诏亲征淮南。
留向训为留守，王朴为副留守，韩通维持京城治安。
